是什么逼迫恐龙退出地球舞台 _小知识

出品：科普中国
制作：廖俊棋（中国科学院古脊椎动物与古人类研究所博士生美国耶鲁大学地质与地球物理系访问学者）
监制：中国科学院计算机网络信息中心
恐龙是生命演化史上极为精彩的一章，它们演化出各式不同的形貌来适应环境，有些身披铠甲、有些头顶犄角、有些硕大无朋、更有些凶狠无比。它们统治地球长达1.6亿年，却在6600万年前的某个意外之中，退出了地球的舞台，仅剩下鸟类最为唯一的后裔存活至今。而与它们曾经同时期生活的不少动物，如空中的翼龙，海中的蛇颈龙、沧龙等海生爬行动物，也都随着这个事件销声匿迹。根据科学家们推算，在这场大灭绝事件中，全球有超过75%的物种都被一扫而空。

文章插图
恐龙演化出丰富多彩的生命形态(图片来源: https://www.pinterest.jp/pin/422001427579859253/?lp=true)
关于恐龙如何灭绝的，曾经是一个难以解决的科学问题，许多科学家们都提出了不同的假说，包括全球范围的传染病、脑部萎缩、甚至是缺乏性生活等等。到了上世纪70年代，大规模的火山爆发成为主流学说，但此一学说在1980年代又受到了新的挑战。
有对姓为阿尔瓦雷兹(Alvarez)的父子在意大利的地层中发现，丰富的“铱”元素正好出现在恐龙消失的交界处。这种元素在地球非常罕见，因此他们推断这是有地外的星体坠落撞击所带来的。为了检验这个假说，他们甚至到丹麦、新西兰等地去采集样本，而结果都证明当时确实全球范围内都有这种罕见元素的富集。

文章插图
在恐龙灭绝交界上的铱元素(图片来源: https://sciencenonfiction.org/2015/06/11/the-mysterious-death-of-
天降小行星造成恐龙灭绝的说法在当时引起了轩然大波，同时也带来冷嘲热讽。毕竟，这个故事听起来也实在太玄乎。
一转眼，又是10年过去，科学家们终于在上世纪90年代找到了证明小行星撞击过地球的大坑，这个坑存在于墨西哥，直径超过180公里。小行星撞击说，也成为了恐龙灭绝原因的主流学说。而随着科学家们锲而不舍的努力调查，我们现在甚至能还原出恐龙末日发生的几秒钟内到后续连续几年内所接踵而来的各种连锁灾难事件。
撞击现场: 地面溶解、怪物级海啸、森林大火
视频加载中...
△视频来源：BBC纪录片《恐龙灭绝的那一天》
据推测，这颗毁天灭地的陨石来自火星和木星之间的小行星带，整颗星几乎全由金属构成，直径大约12公里，重量预估超过2.5兆吨(1兆相当于1后面有12个0)！
在重力的影响下，它撞击地球时的时速高达每小时10万公里，因此在地面爆出了直径180公里，深度25公里的大坑。而这场撞击的威力，更是相当于210亿颗广岛核弹的总和！
在如此的威力之下，这颗小行星也在撞击到地球的瞬间粉碎殆尽了。

文章插图
陨石撞击融化了岩石，并掀起滔天巨浪。(图片来源: 〔1〕)
小行星虽然灰飞烟灭了，但真正的灾难才刚刚开始。
在这次的撞击之下，毁灭的不只是小行星自身，在极度高温及高压之下，地面的岩石也随之溶解甚至汽化，并弹射到大气层之中，而这些冲上云霄的熔岩及气体多达25兆吨，这个天文量级的巨变，对后续整个地球的环境及气候造成的严重的影响。而根据墨西哥这个陨石坑探勘的结果，发现撞击地面后的反作用力甚至让周边地面在短短几分钟内就让熔岩堆栈出15公里高的山脉。

文章插图
△陨石撞击在墨西哥的尤卡坦半岛上(图片来源: https://en.wikipedia.org/wiki/Cretaceous%E2%80%93Paleogene_boundary#/media/File:Yucatan_chix_crater.jpg)
撞击也在周边的海湾掀起巨浪，在事发现场的墨西哥，短短几秒钟内掀起了1.5公里高的海啸。无情的巨浪吞没了一切勉强活过第一波撞击的周遭生灵，随后能量又继续传递，在接下来的几天内，全球的海滩都遭遇怪物般海啸的无情吞噬。海啸传导到世界各地也许还要几天，但在3000公里外的某个远古河岸边，却面临了另一场严峻的考验。