【爱历史】一分钟7200枚子弹,瞬间把坦克打成筛子,究竟是什么超级武器?

一分钟能发射七千二百枚子弹，瞬间就把一辆坦克打成筛子，美国研发的这款超级武器，历经50年，其威力仍能在全球航空大比武中名列前茅。它究竟有什么过人之处？
一切都要追溯到美国的南北战争。国家独立后，美国的南北方出现了巨大的发展差异。北部开始了工业革命，资本主义经济得到迅速发展，而南方还停留在奴隶制，严重阻碍了北方工商业的繁荣。
南北方矛盾到19世纪50年代，已演变为局部地区的武装冲突，北方人民发起了声势浩大的“废奴运动” ，而南方奴隶主则企图用暴力手段将奴隶制扩张到堪萨斯，因而爆发了堪萨斯内战。

文章图片
1861年3月4日，林肯就任美国总统，一系列积累已久的政治危机接踵而至，南北战争随即爆发。当时的主流战术是让士兵站成一排同时射击，这样可以集中火力，提高武器的杀伤力，歼灭更多敌人，但同时也因为士兵都聚集在一处，以及更换弹药时间过长，而让敌人有机会射杀更多己方士兵，造成了对战双方都死伤无数的惨重后果。
这一情况，让刚转行当医生的理查德，于心不忍。他出生于美国北卡罗纳州，从小就喜欢动手发明，研制的播种机在当地广受好评。后来，因为对天花病毒感兴趣，才改行从医。医者仁心，让他对战场上的情况，无法袖手旁观，当即决定发明一种能以一当十的武器，来减少战争的伤亡。
于是，理查德耗费1年时间，制造出以他名字命名的加特林机枪。它有两种不同结构，一种是使用独立钢制弹膛，使用者通过摇动曲柄，带动沿圆周均匀排列的枪管旋转，当枪管转动到特定位置时，击针就能将弹药击发，保证每发子弹都能连贯射击。射击后，枪管转动到另一位置，弹膛退出机枪，以待下次使用。
它的枪管旋转一周，可完成六发弹药的装填、击发和退弹。一名经验丰富的士兵手持加特林机枪，每分钟可发射两百发子弹。但同时，由于加特林机枪使用的是纸壳枪弹，所以会存在火药燃气泄露等问题。为了解决这一隐患，理查德后来改用了当时新研制的独立金属弹壳弹药。此外，为了避免连续射击带来的单一枪管过热，理查德还给加特林机枪配备了多支枪管，让它可持续高效地将子弹一次性弹出。

文章图片
加特林机枪的另一种结构是用0.58英寸口径的铜质弹壳边缘发射弹药，却出现了独立弹膛与枪膛不同轴的难题。为此，理查德将加特林机枪的枪膛改造成锥形，使其后部直径更多大，弹丸进入枪管更加顺畅、容易，它的最高射速可达每分钟1200发，这对于那个年代而言，是一个难以想象的惊人数字。
但是，理查德的发明并没有得到当时军队高层的支持。原因是他们认为这种做法很浪费子弹，而且有损军人的声誉。加上当时美国内战，财政紧张，而加特林机枪造价昂贵，军队无力承担。但随后发生的事情，让军队高层悔到肠子都青了。
当时的北方将领与南部军队作战时，为了守住高地，购买了十二架加特林机枪和一万发子弹。密集的火力，将南军打得节节败退。这也使得加特林机枪名声大噪，成为欧洲各国控制并扩张殖民地的重要武器。连远在千里之外的清政府，也来采购加特林机枪，还将它称为"格林炮"或"格林快炮" ，在甲午战争中广泛使用。
改造后的加特林机枪依旧有缺陷，那就是射击速度过快，导致枪膛过热而让子弹卡壳，或者炸膛，加上它搭载的炮车式轮架需要4个人共同操作，机动性差，因此，当自动武器陆续出现以后，加特林机枪的优势就不复存在了，反而是短板愈加明显。于是，许多军队放弃了加特林机枪，而改用自动化武器，例如，管退式马克沁机枪，导气式勃朗宁机枪和哈其开斯机枪。
虽然后期理查德用电动马达代替手摇，提高了加特林机枪的使用简易性，却不能解决电动马达在战场上如何获得所需电源的问题，只能无奈接受被历史淘汰的结局。
但在1946年，美军为了提高战斗力和减少伤亡，决定改进加特林机枪，还为此专门制定了火神计划。改造后的加特林机枪有什么变化？又是如何成为全球使用较多的战斗机炮之一？