【历史故事】美空军资深飞行员:对付歼20,肯定选空战差的F-35而不是F-22

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F-22A曾经被认为是五代机里空战性能最优异的，多项指标仍是其他五代机难以追赶的。但是，这些并不代表F-22A是美国空军最希望拥有的作战工具。
美国《军事观察杂志》近日引用了美国精英飞行员的采访，受采访者表示即使与中俄高端战斗机作战，也会“毫无疑问选择F-35” ，而不是F-22 。这是什么逻辑呢？

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最初， F-22A“猛禽”和F-35A“闪电II”被设计为在美国空军中作为互补的两种第五代战斗机，分别取代第四代的F-15和F-16 。前者采用重型的双引擎设计，注重夺取制空权，因此比单引擎的后者具有更高的总体性能。
然而，在F-22投入使用不到四年的时间里，生产订单就宣告终止，导致产量只有区区187架（再加上8架原型机），因此无法替换F-15 。 F-35也成为西方世界唯一能量产的第五代战斗机。

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不仅如此， F-22设计上的一系列问题迫使五角大楼提前几十年制定退役计划。这样一来，最初认为应该被F-22远远超越的F-35 ，和应该被取代的F-15 ，却不得不撑起战斗力的空白。虽然F-35比F-22隐身性差，飞行性能也差得多，但由于航空电子设备的不断进步，使其越来越被视为首选战斗机。因此，不仅从后勤和维修的角度来看，而且由于其战斗性能， F-35越来越被美国空军视为首选战斗机。
美刊披露美国空军资深战斗机飞行员里克·谢夫的采访，他认为即使与俄罗斯、中国等高端对手作战，他也会选择“毫无疑问的F-35” 。他表示：“猛禽是最酷的战斗机，是世界上有史以来最伟大的空中优势战机，但与F-15C一样，它是一架‘在现代冲突中没有真正使命’的飞机。 ”

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在这里，里克·谢夫犯了一个错误，他为了证明自己的观点，贸然说道：“上一次美国战机在空战中击落另一架战机是什么时候？去查一下，我会等的。 ”结果，答案实际上是2017年，远比大多数人意识到的要晚得多的。当时，一架美国海军的FA/-18E/F击落了一架叙利亚的苏-22战斗轰炸机。尽管如此，里克·谢夫试图证明，在过去三十年中，战斗机的空战事件实际上很少。
里克·谢夫又说道：“想想第二次世界大战和朝鲜战争中的伟大战斗是很酷的，相信我，我希望当时我能飞行，但那不是现代战场。美国参与的冲突，都不是针对技术现代的对手进行的激烈战斗。即使以某种方式与现代对手展开真正的战争，在可视范围内空战的日子也会结束。 ”

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他认为，近距空战是进行视觉识别和实际战斗机操纵的地方，但在对中俄的真实战争中也不会出现，双方都会在尽可能远的地方攻击对手。因此， F-35传感器融合和外部执行指令的能力，比F-22的“转弯能力”更有价值。
里克·谢夫表示，现代战斗机的关键作用涉及对地能力，包括CAS（近距离空中支援）、SEAD（压制敌人防空）甚至是老式的投掷炸弹能力，这些才是现代战斗机的最重要价值，空战格斗能力只是一个额外的优势。他认为，真正的战争是通过“空对地攻击和破坏对手”来赢得的，因此需要首先从空中将对手的战斗机歼灭在地面上，然后让轰炸机、攻击机和直升机能够安全地歼灭其他目标。

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由此可见， F-22“猛禽”在空对地方面的能力有限，因为让对手的战斗机升到空中，一切就已经太晚了。相比之下， F-35就是为了做到这一点而设计的。里克·谢夫认为，出于同样道理， F-16从根本上优于F-15C ， F-35从根本上优于F-22 ，都因为F-16和F-35是多用途战斗机，而F-15C和F-22仅仅是制空战斗机。
从这个角度讲， F-16和F-35的多用途设计，才真正符合美国空军的任务需要，而“空对空”战斗机实际是为了打一场“美军不会打的战争”而设计的。里克·谢夫指出， F-15C和F-22实际作用只是作为“高速啦啦队” 。

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里克·谢夫特别强调，自冷战结束以来，对美国飞机的主要威胁来自地面防空系统，而不是战斗机。这很可能影响了F-35将重点放在空对地任务上，因此项目名称为“联合攻击战斗机” 。 F-35的前身F-16在20世纪60年代和70年代开发，原本主要用于空对空任务，但是后来， F-16被改成一种主要用于空对地任务的战斗机。