马斯克是脑洞大还是执行强：水塔技术造火箭，降落火星不只是梦( 三 )

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图：米格25战斗机
结果美国人看到这架米格25 ，怎么看怎么别扭，闹了半天是不锈钢材料的。米格25浑身上下有80%是不锈钢材料的， 9%是钛合金，剩下的是铝合金的。
但是，真要深入下去，美国人还是不由得赞叹苏联人的水平。人家的不锈钢是专门设计的。当初美国造3倍音速的轰炸机XB70 ，也采用的是合金钢。但是就因为结构设计的比较轻巧，飞行测试屡屡出问题。强度不够。苏联人设计的机体结构真是结实啊。
当时苏联人遇到了一个很严重的问题，那就是热障。米格19能飞到1.3马赫。蒙皮的温度上升到了72摄氏度。这个温度似乎还能承受。但是后来研发出了2倍音速的米格21 ，蒙皮的温度就上升到了107度。苏联人估算，如果飞行马赫数达到3的话，蒙皮温度就将达到300多度。可是铝合金的熔点只有400~500度，要想保持结构强度，必须低于140度。假如真的飞到3倍音速的话，铝合金早就软了。不锈钢的好处是价钱便宜量又足。在400度的高温下，它也能保持强度，所以应付三倍音速的飞行是没有问题的，而且不锈钢的焊接技术非常成熟。不像铝合金，非要用铆钉不可，钛合金的加工难度和这两个不是一个数量级，所以这也算是一个好处。
既然别连科已经把米格25的秘密公诸天下，苏联人也就不用再藏着掖着，米格25截击机索性敞开了卖，伊拉克也是有米格25的。后来美国人打下了伊拉克，曾经用M1A1主战坦克去轧过米格25的机身，发现这个东西还是真结实，居然压不坏。

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图：宇宙神火箭软掉
所以苏联人和美国人都是使用过不锈钢材料的。早期美国宇宙神火箭的燃料罐也是不锈钢造的。但是为了尽量减轻重量，不锈钢外壳都和易拉罐的皮差不多。靠充气保持高压来维持火箭的强度。曾经出过一次事故，地面人员把液氧给抽出去了，结果燃料罐压力不足，软掉了，整个火箭瘫软在发射台上。
当然，这些情况马斯克都是很清楚的。他们内部也经过激烈的讨论才转向了不锈钢。一开始马斯克的团队也是倾向于碳纤维的。但是他们发现自己的进展非常缓慢，因为有一大堆问题解决不掉。碳纤维每公斤的成本是135美元，而且会产生35%的废料，有些料你裁减下去以后就没法再用了。里外里一划算，相当于200美金一公斤，而不锈钢的最大优点是足够便宜1公斤才3美元，而且生产速度非常快，毕竟不锈钢的焊接都是非常传统的技术了。