林夏的读书时光|原因复杂，东汉文人为何出现自杀之风？这是当时社会风貌的展现由荀彧之死说起：

由荀彧之死说起：
建安十七年（212年），曹操欲进爵国公、加封九锡（九锡是古代帝王对大臣的九种赏赐，有车马、衣服、乐器、武士、弓矢等，这是对大臣的最高礼遇）。荀彧认为：“（曹公）本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此” ，因此惹怒了曹操。

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同年，曹操征孙权，让荀彧到谯县劳军，荀彧到达以后，曹操乘机把他留在军中。封荀彧为侍中、光禄大夫，持节，参丞相军事。曹操军至濡须，荀彧因病留在寿春（今安徽寿县），不久忧虑而死（关于荀彧的死，史书上还有这样的说法：当时曹操赠送食物给荀彧，荀彧打开食器，见器中空无一物，因此被迫服毒自尽，时年五十岁。谥号敬侯。其子荀恽嗣，后官至虎贲中郎将。次年，曹操进封魏公。
咸熙二年（265年），追赠荀彧为太尉。
荀彧是自杀而死的士人，荀彧是因为不得志，或者说是因为没有看到自己所侍奉的君主不是自己想的那样，所以才自杀而死。放眼整个东汉末年，士大夫是最有气节的一个群体，自杀者数量之多，涉及到了社会的很多方面。
东汉作为一个社会经济空前发达的朝代，东汉人的思想也特别自由开放，进而东汉文人自由独立之意识崛起。他们往往有独立的人格，强大的自尊，他们将自己的自尊与名声看的甚至比自己的生命还重要， “士可杀不可辱”正是对东汉文人强大自尊心的最精确的概括， “轻生尚气是东汉士大夫名士气节中最具典型的特征之一” 。在汉代历史上，自杀者的数量之多，涉及的社会阶层之广，自杀者自杀的原因之复杂格外令人瞩目，特别是到了东汉，东汉文人的自杀之风更是愈演愈烈。 “由于自杀行为的激烈，自杀带给人的震撼较之其他社会行为更加持久和强烈，也更能反映自杀者所处社会的种种问题。 ”维护尊严自杀
东汉文人多重视维护自己的自尊或者维护自己的面子。当面对自己的自尊或者面子受到严重侮辱侵犯时，东汉文人多选择激烈的还击方式，常常以自杀来维护自己的尊严。其实东汉文人虽然自杀原因各不相同，但是归根结底，东汉文人的自杀都有维护自尊的成分在。
《后汉书》卷三十八《杨琁傳》：兄乔，为尚书，容仪伟丽，数上言政事，桓帝爱其才貌，诏妻以公主，乔固辞不听，遂闭口不食，七日而死。
杨乔官至尚书，且仪表非凡。皇帝喜欢其才华容貌，便下诏许以公主作为杨乔之妻。杨乔坚决拒绝，但是皇帝不听。杨乔不得已，遂绝食七日而死。由史籍可知，皇帝诏以公主为杨乔妻，杨乔本应无所异议，因为毕竟这样对于自己没有什么损失。然而杨乔却坚持自己的原则，坚持拒绝此事，皇帝也是不解风情，才导致了杨乔以死明志事情的发生。
《后汉书》卷六十七《党锢列传·杜密传》：党事既起，免归本郡，与李膺俱坐，而名行相次，故时人亦称“李杜”焉。后太傅陈蕃辅政，复为太仆。明年，会党事被征，自杀。
杜密官至太仆，然而因为党锢之祸，被免官回归家乡。后来太傅陈蕃辅佐朝政，又重新成为太仆。然而到了第二年，党事又起被朝廷征召，杜密一世英名，立志尽忠朝廷，终不能接受侮辱，因而自杀。

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《后汉书》卷八十一《独行列传·周嘉傳》：太守欲枉杀人，燕谏不听，遂杀囚而黜燕。 ……使者乃收燕系狱。屡被掠楚，辞无屈桡。当下蚕室，乃叹曰：“我平王之后，正公玄孙，岂可以刀锯之余下见先君？”遂不食而死。
周燕为人正直，奉法不阿，因为阻止太守随便杀人，反而自己受到诬陷，被迫下狱。下狱后，周燕屡被严刑拷打，仍能坚持正义，没有半点屈服。然而自己贵为平王之后，终耻于受辱，而绝食自杀。