顾道惊城TB|真是因为齐桓公晚年昏庸，宠信奸臣所致吗？，齐国霸业逐渐褪色 ?齐桓公三十年（公元前656年）

?齐桓公三十年（公元前656年），齐楚两国于召陵订立盟约，楚国从表面上对周天子（实际是齐国）表示服从。
夏，楚王使屈完将兵扞齐，齐师退次召陵……乃与屈完盟而去。
齐桓公三十五年（公元前651年），齐桓公与各诸侯国在葵丘会盟，周天子向齐桓公赏赐祭祀用的肉，这是周天子对诸侯的最高奖赏，也是后世史学界所认为的，齐桓公霸业的巅峰。
三十五年夏，会诸侯于葵丘。周襄王使宰孔赐桓公文武胙、彤弓矢、大路，命无拜。
【顾道惊城TB|真是因为齐桓公晚年昏庸，宠信奸臣所致吗？，齐国霸业逐渐褪色】但从此之后，齐桓公的霸业似乎就开始走下坡路，因为在齐桓公的身上发生了一系列令人耳熟能详的故事：随着年龄的增大，他变得越来越昏庸。

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我为什么说齐桓公年老昏庸是一个“故事”呢？因为史书在提及齐桓公晚年经历的时候，最喜欢给大家讲故事。
据说，齐桓公从来没吃过人肉，觉得非常遗憾，于是一个奸臣（易牙）就把自己的儿子宰了，烹制成美食献给齐桓公；
据说，齐桓公喜欢某位小鲜肉（竖刁），希望他能经常陪伴在自己身边，于是那位小鲜肉就把自己给阉了，进宫每日陪伴齐桓公；
据说，某位外国王子（卫开方）爱齐国甚于爱自己的国家，连续十五年没有回去，父母死了也不奔丧，齐桓公认为他忠于齐国。
面对此情此景，齐桓公对这三人好得不得了，认为他们是世间难寻的大忠臣。
所以当管仲病重的时候，齐桓公就问他：“你去世之后，我让他们三个来接你的班好不好啊？”管仲说：“这三个人都不是好东西，重用他们必然招惹祸端！”
管仲病，桓公问曰：“群臣谁可相者？”管仲曰：“知臣莫如君。 ”公曰：“易牙如何？”对曰：“杀子以適君，非人情，不可。 ”公曰：“开方如何？”对曰：“倍亲以適君，非人情，难近。 ”公曰：“竖刀如何？”对曰：“自宫以適君，非人情，难亲。 ”管仲死，而桓公不用管仲言，卒近用三子，三子专权。
结果呢？齐桓公当然不听，在管仲去世之后，他继续重用这三人，结果导致齐国大乱，最终的结局是：齐桓公病死之后，尸体无人收拾，生出的蛆虫到处乱爬。
桓公病，五公子各树党争立。及桓公卒，遂相攻，以故宫中空，莫敢棺。桓公尸在床上六十七日，尸虫出于户。
如果我们信了这个邪，自然会觉得齐桓公前后反差太大，没有了管仲就是昏君一个。但在我看来，这种记载非常不负责任，就是在用民间故事的讲述方式，胡乱演绎利益集团之间的平衡与博弈。
在这个故事里，谁都知道那三个奸臣不是好东西，就齐桓公不知道，甚至还不听管仲的临终遗言，这不是老糊涂是什么呢？
可问题是：如果我们把齐桓公去世之后，齐国内乱的客观背景分析一番，自然会得出不同的答案。

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在齐桓公春秋鼎盛之时，他为了避免子嗣与自己争权夺利，所以非常看重子嗣之间的力量平衡。
换言之，在齐桓公时代，没有哪位公子特别强，甚至太子都没有独占鳌头的实力。太子和公子们依托自己的母族，成为齐国的实力派之一。
初，齐桓公之夫人三：曰王姬、徐姬、蔡姬，皆无子。桓公好内，多内宠，如夫人者六人，长卫姬，生无诡；少卫姬，生惠公元；郑姬，生孝公昭；葛嬴，生昭公潘；密姬，生懿公商人；宋华子，生公子雍。
齐桓公有十多个儿子，其中实力接近，都有机会继位的儿子就有五个。
到底应该由谁来继承齐桓公的霸主之位呢？史学界到现在都没个定论，因为这五个儿子各有所长，他们手中的实力也不相上下。