【历史故事】历史上的范缜是怎样的人？他是否真的宣扬无神论呢？

佛教，东汉时期传入我国，到了魏晋南北朝时期，开始普遍被当时的平民百姓、士族门阀所接受。期间，前秦始建莫高窟，北魏开凿云冈石窟和龙门石窟，梁武帝四次舍身同泰寺等事迹无不说明了当时佛教如日中天的盛况。在这样的背景下，南朝的范缜却公然提出了不同的见解，尖锐地批判佛教的轮回转世、因果报应思想，并写下了著名的《神灭论》流传至今，甚至被誉为“中国古代宣扬无神论的第一人” 。那么范缜是何许人也呢？他又是否真的宣扬无神论呢？《神灭论》又是在什么背景下创作出来的呢？

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北魏皇室礼佛图（图片取自维基百科“南北朝”词条）
才华横溢的少年郎
范缜，字子真，南乡舞阴（今河南省泌阳县）人，他出身于顺阳范氏，是东晋安北将军范汪的六世孙，在那个士族门阀垄断官场的时代，这样的出身为他日后的仕途铺平了道路。虽然出身名门，但由于其父早逝，少年的范缜家境并不算优越。年少时，范缜曾师从当时的名儒刘瓛（音同环），刘瓛十分欣赏范缜的才学，并亲自为他加冠。刘瓛门下的学生大多都是出门乘车骑马，遍身罗绮的权贵子弟，范缜虽然身着粗布，每次出门都是步行，但仍“聊无耻愧” 。天资聪慧又师从名儒的范缜虽然学识渊博，但因为性格耿直，又喜欢危言高论，因此不被周围的士人所喜。尽管如此，他的仕途仍算是一片坦途。
在南齐之时，范缜官至尚书殿中郎。南齐永明年间（南朝齐武帝统治时期，公元483年~公元493年），齐武帝对内积极改善民生，实施富国政策；对外努力缓和与北魏的关系，力图维护和平局面，十年之间，海内升平，国泰民安，被称为“永明之治” 。期间，齐武帝曾派遣了一些国内的饱学之士出使北魏以缓和南北关系，范缜也在其中。此次出使中，他的才学也引来了北魏朝野的尊敬和赞叹。

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南齐与北魏（图片取自维基百科“南北朝”词条）
第一次公开反佛
在这段时期内，范缜也被齐武帝的次子竟陵王萧子良招为幕僚。竟陵王在诸位皇子中以学问广博而闻名，当时有颇受齐武帝赏识，被任命为司徒。他的身边更是聚集了不少文人雅士，其中以“竟陵八友”最为有名，他们分别是范云、萧琛、任昉、王融、萧衍、谢朓、沈约、陆倕，其中范云是范缜的堂弟，萧衍则正是后来的梁武帝，谢朓则正是李白诗中“蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发”（《宣州谢朓楼饯别校书叔云》）中的“小谢” ，这些人都可谓是当时名动一时的文坛领袖。

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竟陵王萧子良画像（图片源自百度百科“萧子良”词条）
一次，竟陵王宴请宾朋好友，范缜也位列其中。席间，竟陵王满面虔诚地谈起了佛法，范缜却突然站出来公然表示自己不信佛，真是毫不留情面。竟陵王便问他：“你不信因果报应，那你又如何解释世人中有的人生来富贵，有的人生来贫贱呢？”范缜回答道：“人的出生就像一树的花，同时开放又同时凋落，有的花飞过拂帘落在室内的茵席上，就好比殿下；有的花则碰到院墙落在粪坑里，就好比下官。贵贱虽然相差巨大，但因果却又在哪里呢？”竟陵王一时语塞，虽然心中不快却又没有办法反驳。
子良问曰：“君不信因果，世间何得有富贵，何得有贫贱？”缜答曰：“人之生譬如一树花，同发一枝，俱开一蒂，随风而堕，自有拂帘幌坠于茵席之上，自有关篱墙落于溷粪之侧。坠茵席者，殿下是也；落粪溷者，下官是也。贵贱虽复殊途，因果竟在何处？”
《南史》卷五十七
此后范缜将自己的理论进一步深化，写出了著名的《神灭论》。竟陵王听说后，便召集了一批高僧和范缜辩论，竟然还是辩不倒他。其中一位名叫王琰的人写了一篇文章讥笑范缜，其中写道“可怜的范先生啊！竟然不知道自己祖宗的神灵在哪里。 ” ，他自以为这样就能堵住范缜的嘴，但没想到，范缜机智的反驳道：“可怜的王先生啊！你知道自己祖先的神灵之所在，却又不能自杀去追随祖先。 ”
太原王琰乃著论讥缜曰：''呜呼范子！曾不知其先祖神灵所在。 ''欲杜缜后对。缜又对曰：''呜呼王子！知其祖先神灵所在，而不能杀身以从之。 ''其险诣皆此类也。