【游戏迷】对单机游戏来说，Steam抢先体验还是个好模式吗？

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对于国产独立游戏圈来说，刚过去不久的2022上半年显得有些平静。
前段时间，国游销量吧公布了2022国游销量半年榜（仅统计买断制游戏），国风动作肉鸽《暖雪》与模拟经营游戏《沙石镇时光》领跑榜单。

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这阵小低潮对于普通玩家来说也显而易见：尽管不少作品的游戏质量值得称道，但上半年国产独游的整体话题度并不高，反倒一些仍处于EA（EarlyAccess ，抢先体验）阶段的游戏陷入了种种开发和运营上的困境。
我身边的玩家圈子，对于现在进EA的独立游戏，不管是不是国产，多少也都有些发憷， "害怕制作组在EA完就开始摆烂" 。
"以EA模式发售作品且以好评毕业" ，这样的正面案例如今来看甚至有些难找，像《枪火重生》《部落与弯刀》这样的2020年话题作品或许算是其中之一。前两天，《部落与弯刀》制作组公布了游戏全平台销量达150万份的消息，在顺利从EA毕业之后达成了持续长卖。

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纵观这两年的国产独游，能做到"天胡开局"、短暂出圈的游戏并不少，但想要有个良性的后续，却并非是个容易达成的成就。
1.抢先体验（EA）模式怎么了？
"如果我们可以选择的话，可能接下来开发的游戏不会再以EA形式发布了。 "
《部落与弯刀》公布了最新销量消息后，我找到游戏主创、汉家松鼠工作室创始人CG聊了聊他们的游戏，以及他目前对于独立游戏开发的一些经验和看法。
从两年前开启EA到现在，我一直跟着《部落与弯刀》的更新节奏断断续续在玩，一开始是被玩家间流传的"2D骑砍"诨名吸引，后续则是这款游戏在比较长的EA过程中口碑经历了一些起伏，可以说是一个良好的独立游戏EA观察样本。

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作为Steam在2013年开始推行的发行模式， EA允许开发者提前出售仍在开发中的游戏供玩家体验。 Valve设计EA模式的初衷不难理解，对于大量中小规模的游戏开发团队来说，它们通常没有充足的资金能完成整部作品的开发，而EA给了开发者一个"边做边卖"的机会，玩家也能通过这种方式来提前支持心仪的游戏。
如果没有EA的存在，开发者只能自行寻求发行商的注资，或者做一些相对来说周期更短的作品（也就是俗称的"奶粉作"）来聚拢资金。
自EA模式诞生以来，诸如《饥荒》《暗黑地牢》《坎巴拉太空计划》在内的大量优秀独立作品都是通过这个模式成功孵化的。但另一方面， Steam并不会对EA阶段的游戏给出足够的监管力度，玩家的消费是否能获得相应的回报，非常仰仗开发者的信誉与责任感。
即便开发商没有"卷款跑路"停止更新，也可能陷入各种玩家俗称的"画饼摆烂"当中——EA时间太长、更新速度太慢、转正结果不如玩家预期……最关键的是，这些不良情况甚至可能并非开发者的主观意愿所导致的。

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近些年来， Steam玩家对于EA模式的认知一直在发生变化，对不同开发商和不同类型的作品也有着不同的宽容度。 CG在《部落与弯刀》从2020年至今的迭代过程中也有一个明显的感受：从现在玩家的视角来看， EA发售和正式发售在本质上并没有太大的区别，玩家并不会因为一款游戏处于EA阶段就对其抱有更大程度的宽容。
对于第一次试水Steam的游戏开发者而言，在如今选择EA模式发行，便意味着非常多的"坑"要去踩和填。
2.《部落与弯刀》的经验
2020年刚发售时的《部落与弯刀》，就是一个非常典型的"待填坑作品" 。
【【游戏迷】对单机游戏来说，Steam抢先体验还是个好模式吗？】和大多数刚进EA阶段的沙盒游戏一样，它是一个整体想法非常明确、但是内容填充不够充分的游戏。玩过《部落与弯刀》的玩家，肯定对这款作品从即时战略、模拟经营到线性叙事等等众多维度的玩法内容印象深刻，而在EA早期，这些繁杂的玩法框架在细节上并不充分。

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按照CG的说法，《部落与弯刀》的很多尝试都是汉家松鼠的"第一次" 。既是第一次尝试Steam的商业模式，也是第一次试图给游戏做一个完善的MOD开发框架、让作品有一套好用的编辑器，不仅让自身和MOD作者都能在编辑器上玩出花来，也希望给团队积累一些开放式沙盒游戏的开发经验。