燃烧的岛群|战史｜火烧东京——李梅与对日战略轰炸（一） ▲柯蒂斯·李梅

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▲柯蒂斯·李梅
对美国空军来说，柯蒂斯·李梅上将作为军人尚武精神的象征，他对美国战略空军建设所作的贡献，相当于哈尔西之于美国海军、巴顿之于美国陆军。李梅是美国陆军(战后美国空军才独立成军，二战时还称为陆军航空队)在二战期间晋升最快的军官之一， 1940年是中尉， 1943年9月就晋升为准将，只用了3年半的时间。 6个月以后， 37岁的李梅成为美国陆军历史上最年轻的少将；战后， 41岁时又成为最年轻的中将；1951年，时年45岁的他更是成为整个美军历史上第二年轻的上将(要知道美军历史上最年轻的上将可以追溯到南北战争时期北军总司令44岁的格兰特) 。
虽然，在二战结束时李梅仅仅是少将，但是他指挥了整个B-29轰炸机部队对日本进行的战略轰炸，火烧东京、核击日本就是这部交响曲的华彩乐章，这也使得他比很多上将军衔的高级军官更为著名。战后，他还主持过柏林空运，长期掌管美国战略空军，并最终晋升到空军参谋长。柯蒂斯·李梅是战略轰炸的坚定信奉者，即使不熟悉他的人，大多数也听说过他的那句名言“把他们炸回到石器时代” 。
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从俄亥俄到欧洲战场
尽管李梅后来在冷战期间，以狂热的鹰派而著称，不过如果按照出身成分论的说法，他还是地地道道的出身于“无产阶级”的工人家庭。 1906年，柯蒂斯·李梅生于俄亥俄州哥伦布市，家里可以说是一贫如洗，父亲是个铁路工人，而且生性从不喜欢在一个地方长呆，从俄亥俄迁移到密西根，再搬家到西海岸的加州，最后再搬回俄亥俄。这样不停的折腾，自然也攒不起什么家当。

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▲莱特兄弟
李梅幼年的时候，正好也是人类航空的起步阶段，据他自己说，最早对航空产生向往，是5岁的时候，在后院玩，看见天空飞过一架飞机，那是他看到的最早的一架飞机，于是在地上追着飞机跑。莱特兄弟发明飞机是在1903年，他们俩就是俄亥俄州人，住在代顿市，离哥仑布市仅100公里。莱特兄弟在代顿的公司不仅制造飞机，还开设了一个飞行训练学校。莱特兄弟的第一批学生不到10个人，其中有一个人的名字叫阿诺德，也就是后来二战中大名鼎鼎的五星上将、美国陆军航空队总司令。那时候李梅还小，整个俄亥俄州只有莱特兄弟学校一个地方会有飞机，而代顿和哥仑布两个地方又那么近。如果李梅的回忆没错，他5岁时看到的，的确是一架飞机而不是鸟的话，那架飞机非常可能就是莱特兄弟的“门徒之一” ，甚至是李梅未来的上司阿诺德所驾驶的。
李梅不是西点毕业生，也没有上过利文沃斯堡指挥与参谋学院。 1924年16岁的时候，李梅考上了俄亥俄州立大学工程专业。他家里穷，学费完全要靠自己打工挣出来，每周6天从下午5点打工到夜里3点，睡上4个小时，白天再去上课。靠打工挣的钱，李梅生活得还不错，甚至跟同学凑钱买了一辆当时还很稀罕的旧汽车。那辆车已经不能开了，但是难不倒学工出身的李梅。经过修修补补一番鼓捣之后，那辆车后来又开了很多年。李梅在大学里加入美国陆军后备役军官训练团（ROTC），后来又从ROTC报名参加陆军航空队训练，暂时中断学业，去加州学习飞行。 1928年成为少尉军官，分配到密歇根州的第1驱逐机大队第27中队当战斗机飞行员。 1931年他回到大学完成最后一学期的课程，并顺利拿到了学位。 1935年李梅晋升为中尉，并申请改行调到轰炸机部队，他当时已经看出苗头，轰炸机才是航空队里最有前途的兵种，因为那才是真正的进攻武器。