鸿鹄高飞一举万里|东汉末年袁绍所谓的“四世三公”究竟是怎样一种家世背景( 三 )
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在古代宗法制度下过继后的袁绍就相当于是袁成的孩子了 。 这就像后来的光绪皇帝被过继作为咸丰皇帝和慈禧太后的子嗣继承皇位后就只能称先帝咸丰为父、称慈禧为母 ， 至于自己的亲生父母在宗法理论上只能称叔婶 。 所以袁绍动不动逢人就自称自己祖上四世三公其实是给自己脸上贴金 ， 因为他尽管在血缘上是司空袁逢的儿子 ， 可在宗法上他是袁逢的哥哥袁成的儿子 ， 他所继承的家业和政治遗产是来自于袁成的 。 袁成一辈子当过最大的官就是左中郎将 。
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左中郎将尽管也算是高官 ， 可比起三公这样显赫的职位仍是略逊一筹的 。 所以从这个意义上而言：袁绍自称四世三公是有给自己脸上贴金这种嫌疑的 。 早在袁绍、袁术兄弟俩起事之初占据先机的袁绍就吸引到大量人士前去投奔 ， 对此袁术曾愤愤不平道：“群竖不吾从 ， 而从吾家奴乎！”恐怕在袁术的意识深处一直就是拿袁绍当家奴的 。 袁绍自称四世三公的行为在袁术眼中就是在抢夺本该属于他的政治资源 。 可以说二袁兄弟的崛起在相当程度上有赖于袁家“四世三公”所积累的雄厚政治资源 。
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然而二袁的分裂也恰恰正是由于袁家的政治本钱太过丰厚所致：袁氏家族“四世三公”的政治资本一方面使袁氏子弟比较容易以自己家族的门生故吏为基础聚集起力量 ， 然而另一方面过于雄厚的政治资源又使袁氏子弟缺乏像曹操家族那样的向心力 。 曹操起兵时得到了曹仁、曹洪等同族兄弟的支持 ， 然而袁氏家族却没这么团结一心 。 曹操起兵之初势力并不强大 ， 曹操起家的地盘又处于各路诸侯的包围之中 。 这种自身实力有限且身处四战之地的形势使曹操时刻面临被他人吞并的危险 。
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【鸿鹄高飞一举万里|东汉末年袁绍所谓的“四世三公”究竟是怎样一种家世背景】所以曹操集团只有在内部团结的前提下才能在乱世之中求生存 。 如果曹氏家族的人也像二袁兄弟一样各自拉起自己的人马 ， 那么最终的结果无非不过就是被别人各个击破 。 相反如果曹氏子弟均团结在曹操旗下 ， 那么就能聚合起强大的宗族势力 ， 从而与其他各路群雄争夺天下 。 在东汉末年的乱世之中曹家只能靠团结求生存求发展 。 相比之下袁氏家族的政治资源要比曹氏家族雄厚得多 ， 以致于足以支撑二袁兄弟的分别崛起 ， 同时二袁兄弟还为争夺这份政治遗产斗得不可开交 。
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其实袁术的逻辑中存在一个bug：所谓“四世三公”是整个汝南袁氏的政治资源 ， 而不是袁术的父亲袁逢这一系独有的 。 袁术以袁绍已被过继给伯父袁成为由认为袁绍配不上“四世三公”的头衔 ， 然而如果我们从袁逢这一辈按直系往上倒推就会发现：袁术的父亲袁逢、祖父袁汤、高祖父袁安三代人曾官至三公 ， 然而袁术的曾祖父袁京并不是三公 。 所以如果在只算直系的前提下袁术自己其实也构不成“四世三公”的头衔 ， 只是身世比袁绍更为显赫而已 。
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尽管袁术的逻辑存在bug ， 可袁术反正是认定袁绍抢了自己的政治资源 。 在袁术眼中自己才是袁家的嫡系正统 ， 所以只有他才有资格自称”四世三公“ 。 袁术甚至称袁绍是袁家奴婢所生 ， 这么做当然是为了进一步贬低袁绍的身份地位 。 昔日的恩怨以及争夺政治资源的现实纠葛使二袁兄弟都将彼此视为重要的竞争对手 。 二袁兄弟在这种明争暗斗的过程中所采取的斗争策略都是舍近求远：袁绍与袁术南边的对头刘表交好 ， 袁术则与袁绍北边的对头公孙瓒交好 。