【历史故事】闲话大明权宦——曹吉祥

大明司礼监掌印太监，京军团营监军，天顺初年权宦——曹吉祥。曹吉祥是明初继王振之后另一位颇有权势的宦官，他的发家得益于“夺门之变” ，与文臣徐有贞，武将石亨一起通过兵变的方式迎立被软禁在南宫的明英宗朱祁镇复辟。

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明代宦官剧照
相对于王振而言，不论是谋略，眼光，还是与皇帝的关系，曹吉祥都明显逊于王振一个段位。但曹吉祥又是明朝景泰末年与天顺初年的一个重要人物。他先是帮助英宗复辟，后又与养子曹钦在京城起事谋反，都左右了当时的历史走向。
在我看来，读懂曹吉祥，也就读懂了皇帝与宦官的那点事。
王振余党，漏网之鱼
曹吉祥早年的事迹已不可考，只知道他是河北滦州人氏，一开始是王振的党羽。正统初年，王振因为是英宗“大伴”的身份，权势扶摇直上，成为司礼监掌印太监。这个职位是大明宦官第一人，曹吉祥同为宦官，想要在仕途上有所进益，依附王振是必然选择。
曹吉祥是带过兵的。正统六年，朝廷发大军征讨麓川任思发，曹吉祥任监军；正统九年，英宗征兀良哈，几路兵发，曹吉祥自领一路；正统十三年，镇压福建邓茂七农民军，曹吉祥督办火器与管理后勤。

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明军图卷
从正统六年开始，曹吉祥参与的军事行动几乎都是当时大明主要的战略方向。而正统七年左右是一个时间节点，因为王振真正开始快速揽权就是从这时候开始的。王振懂不懂兵事我不知道，但曹吉祥明显是被王振作为军务的嫡系储备干部，加以培养的。
那么就有朋友问了，曹吉祥既然懂军事，为什么正统十四年英宗与王振北伐，曹吉祥并未随行，从而躲过了“土木之变”？说实话，我不知道，但推测应该还是与福建邓茂七的起义有关。

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农民军
正统十三年邓茂七的农民军，号称聚众八十万，当时是明代建国以来最大的一次农民起义。而朝廷在这次镇压中真正取得战略性胜利的一仗，是在正统十四年二月的时候。此战明军大量使用火器。所以在正统十四年二月，曹吉祥应该还在福建前线。
但真正彻底平息此次民变，要到景泰元年了，也就是第二年。 “土木之变”是在正统十四年八月，英宗亲征出发的时间是七月中旬，所以我推测当时曹吉祥还没赶回京城。

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明军图卷
“土木之变”后，大明数十万主力军覆灭，数十位重臣殉国，英宗被俘，英宗之同父异母弟——朱祁钰登基，改年景泰，是为明代宗。
代宗上台后，因为巨大的舆论压力和文官集团的裹挟下，曾经对王振余党进行过一次政治清算。但是我们惊讶地看到，在景泰元年，作为王振死党的曹吉祥，居然已经是司设监掌印太监了。

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明代太监形象
司设监是明朝十二监之一，负责管理皇家的仪仗器具。虽然与司礼监，内官监等相比，可以说没什么实权，但其掌印太监也是官至正四品，曹吉祥算是升官了。
为什么曹吉祥能躲过这场政治清洗？
第一，代宗这次对王振余党的清算，并不彻底。说白了，当时所谓的王振一党，很多人其实就是英宗的亲信。代宗对他们清算并不是自愿的，而是迫于形势，除了把几个朝臣们点名的人拿了，其他的算是走个过场。

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明代宗朱祁钰像
第二，曹吉祥刚刚从前线回来，算是立功人员。王振插手的“贡马事件”与英宗御驾亲征，曹吉祥并没有染指。说白了，曹吉祥的官位也不够大，很多人根本顾不到他。
第三，曹吉祥应该和英宗生母孙太后关系不浅。从后来“夺门之变”中曹吉祥成为与孙太后联络的主要负责人，再加上他本身是宫内宦官的身份，曹吉祥应该是孙太后的嫡系。
不管怎么说，景泰年的曹吉祥日子过的不算差，除了成为了司设监的掌印太监，也因为他有参预军务的履历，代宗也让他监理了部分的京军。