【历史故事】蒲松龄51岁仍没中举，范进60岁中举人，古代“高考”有多难？

范进，看过现实主义长篇讽刺小说《儒林外史》的读者对这一人物一定不会陌生。
范进直到50多岁的时候，仅还是个童生，也就是人们常说的秀才，在古代，对于一个满怀抱负的读书人来说，这只是实现自己理想的第一步，想要更好的发展，便要去参加接下去的乡试，中了举人才可。
而他的乡试之路并不顺遂，直到60岁，范进才中了举人。在放榜这一天，看到榜上有名的自己，他竟然喜极而疯。

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看到这里，人们或许会觉得范进中举后的反应有些过于夸张，并且彼时的他已是一名年过半百的花甲老人，怎么还疲于参加考试？
但事实上，在古代，像范进这样几乎倾其一生花在科举考试上的文人并不少见，因为那时候的科举考试制度共分为四个等级，想要走到最后必须层层通关，不仅耗时长，最终能上榜的名额寥寥可数，其竞争的残酷性是现在的高考所不能比拟的。
难怪中举后的范进会疯，如此高难度的“高考”谁考谁都会疯！而如果能够回到古代，这样的“高考”你能过几关？

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古代科举考试的四个等级
这里所指的等级就如工作面试中的初试、复试及三试。只有过了前面一关才能参加下一轮的复试。
古代的科举考试制度同样如此，它共分为四个等级，第一级童试，参加考试的人也被叫做童生，这一考试对于考生没有年龄限制，即便是白发苍苍的老者也能参加。
通过童试考试后的考生统称为秀才，并作为生员得到了在太学等处学习的资格，从而参加接下去的乡试。

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如果童试的考试成绩非常优秀，便有资格保送到京城的国子监读书，成为贡生。
成为秀才以后，有些人会因为在接下去的乡试未中举便永远止步于此，《聊斋志异》的作者蒲松龄便是如此， 19岁取得了童试成绩第一名的蒲松龄，被保送成了贡生，但他在多次乡试中却屡屡失败，直到51岁仍在考，但始终没有中举。
由于古代读书人本就不多，一个乡镇能出一个秀才是一件非常了不起的事，即使之后一直没中举，回到老家做一名教书先生也是条不错的人生选择。
成为秀才以后，便能参加省一级的乡试考试，这是四个科举考试等级中的第二个考试，乡试一般在农历八月举行，因此也被称为“秋闱” 。

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能成为乡试的考生，是已经经过第一批童试筛选出来的人才，个个都是普通人中的精英，它的录取率相对于童试要低了不少。
通过乡试的考生，便是举人，直到花甲之年才中举的范进便是通过了这一阶段的考试。
由于较低的录取率，成为举人的时候即使已到两鬓斑白的年纪，也能得到不同与以往的赞赏和待遇。
《范进中举》中，他中举前后，邻居们和其岳父对他的态度便能说明这一点。
如果说童试像中考，考的好的人便能进入到重点高中学习，那乡试便是高考，同一群和自己同样优秀的人竞争，争取进入到更高一层的学府。
只是高考以后，那些度过了9年义务教育和3年高中生涯的考生便能稍稍松一口气。

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可是，在古代的科举制度下，通过乡试考试的人，等待着他们的是更为残酷严厉的会试。也就是四个等级中的第三次个考试，而会试是需要考生赶赴京城参加。
在明清时代，会试在北京内城的贡院举行，一共要考3场，每场3个小时。
在进入考场前，为了防止考生作弊，不仅要对每个考生进行搜身，搜身的范围不仅包括学生的辫子，就连臀部等部位也会要求被查看，不仅如此，还会让考生洗澡，而这也曾是古代防考生作弊的重要方法。
随后，进入考场的考生，每人会得到三根蜡烛，并且有属于自己的单间，进入单间以后，房门立刻封锁，考生就在里面答题，晚上休息也在里面，且中途不可外出。
如需上厕所，需举牌示意，会有考官陪同前去。

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没有想到，古时候防止考生作弊所采用的刁钻方法并不比现代的少，也可谓道高一尺魔高一丈。