小熊带你玩科技|太空碎片或级联相撞，凯斯勒效应必锁死地球？星链网3%卫星故障马斯克雄心勃勃的天基互联网——星链网

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马斯克雄心勃勃的天基互联网——星链网正准备进行第14次发射，再送60颗卫星上天，使卫星总数超过800颗，达到前期计划的“天网”可以正式启动的数量。
不过最近，密切关注星链网的追星者，天文学家乔纳森·麦克道尔（JonathanMcDowell）连续发布消息称， SpaceX公司似乎已有大量卫星坠回大气层烧毁或发生故障。但他也称，这个故障率并不惊人，属于正常范围。

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发射到地球低轨道的星链网卫星目前已有775颗， SpaceX公司的星链网Beta版测试将在本月结束，下月开始公开版的测试。马斯克10月8日曾发布消息称，在其它国家的测试将在获得相关国家监管机构的批准后马上开始，这意味着美国和加拿大以外国家的星链网测试也即将开始。
麦克道尔上周称，截止到10月7日，他已追踪到47颗星链网卫星坠入大气层烧毁，其中包括第一批发射的60颗V0.9测试卫星中的39颗，这可能是SpaceX有意淘汰的。

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前天（16日）麦克道尔再次发表消息称，根据他从美国政府及SpaceX那里收集的卫星运动数据，除了SpaceX主动淘汰的测试卫星，他已监测到23颗，大约3%的星链网卫星已不能在轨道上操纵，可能已经发生故障并失去控制。

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麦克道尔认为， 3%的故障率本来不算高，然而星链网需要发射大量的卫星，如果完成计划中的42000颗，则意味着将有1260颗卫星失控。和SpaceX利用氪动力离子推进器主动脱轨的卫星不同，这些失去动力的卫星可能长期在轨道上漂移，需要长达5年的时间才会坠毁，其间可能会发生和其它航天器相撞的事件。卫星越多，相撞的几率越大，这有可能在低轨道形成大量的太空碎片，对其它航天器甚至宇航员构成巨大威胁。

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而这仅仅只是SpaceX一家，目前世界上计划建天基互联网发射的卫星总数已超过了10万颗， 3%的故障率就是3000颗以上失控的卫星。不过SpaceX公司并不认可3%的故障率，他们认为故障率只有不到1% ，即使有1%的卫星失去机动能力，星链网卫星每10年和太空垃圾相撞一次的几率也只有1% 。
而根据欧洲空间局的数据，截止到今年2月，地球轨道上失效的卫星共有约3200颗，越来越多失控的卫星将使太空中发生碰撞的几率大大增加，导致太空碎片的不断增多。

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本周很多人就虚惊了一场，中国2009年12月发射的已经废弃的长征四号丙第三级火箭，在10月16日早上约9点钟，差点和前苏联1989年2月发射的已废弃卫星帕鲁司（Kosmos2004）高速相撞，两者最接近时的距离可能只有25±18米。

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根据美国NASA科学家唐纳德·K·凯斯勒（DonaldJ.Kessler）1978年提出的凯斯勒综合症（Kesslersyndrome）假说，如果近地轨道运行的物体达到一定密度，这些物体碰撞产生的碎片就会造成更多的撞击，从而形成级联效应，导致近地轨道完全被太空垃圾覆盖，地球被彻底锁死数百年，期间无法再向外太空发射任何航天器，人类文明的发展将受到巨大影响。