德军|德意志使命精神的召唤——拼死冲到梅什科瓦河营救战友的德军将士使命|霍特

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拼死冲到梅什科瓦河的德军终于成了强弩之末。打头阵的第6装甲师战斗开始时有143辆可用坦克，到12月23日就只剩下41辆可用。正好减少了102辆。从12月12日到24日，霍特的装甲军损失了8000人和160辆坦克。
霍特不甘心失败，决心最后一搏。 12月23日，他把3个装甲师的全部剩余力量组成一个并不很强的装甲战斗群，包括：
【德军|德意志使命精神的召唤——拼死冲到梅什科瓦河营救战友的德军将士】
77辆可用坦克（第6装甲师41辆；第17、23装甲师36辆）、40辆强击火炮、24辆Sdkfz 233型装甲侦察车、1个装甲步兵营（搭载在装甲输送车上）、1个摩托车营、1个工兵连、1个装甲炮兵团。
这次行动准备在23日中午发动，霍特企图在圣诞节解救出第6集团军。但在下午1时50分，曼施坦因却下达命令，要求第6装甲师在后卫部队掩护下脱离战场。德国空军的2个轰炸机联队也被调走了。他们将被派往西侧的顿河中游战场。此时，红军已经在顿河中游给德军制造了另一场大灾难。