桑弘羊这个名字可能有很多人其实并不是特别的熟悉，他是我国古代西汉时期的一位大臣，而有关桑弘羊有一个“桑弘羊之问”，这是一些有关经济方面的问题，是桑弘羊提出来的几个问题 。而发展经济可以说在现代来说也是非常重要的，这些距今两千多年的问题，至今依然还是非常有意义的 。那么这桑弘羊之问究竟问的是什么，又该如何进行回答呢?现如今桑弘羊之问是否有解?桑弘羊这个人物又是一个什么样的人呢?今天我们就一起来了解一下吧 。
始元六年{公元前81年}二月，西汉帝国朝堂上举行了一次经济会议，讨论有关盐铁官营问题 。但这次会议所针对的问题实质却超越了关于盐铁专题的讨论，实际上已经上升到了一个国家的政治经济体制怎样合理运作的高度 。
两千一百多年以来，在世界范围内，这样话题的讨论从来就没有停止过 。
在这次会议上，统管西汉帝国财政四十余年的西汉著名政治家、经济学家桑弘羊，面对那些坐谈立议、空谈道德的贤良文学们“与民争利”的指责，没有做正面回答，反提出了历史上著名的“桑弘羊三问” 。其会议的内容被编成一本中国古代经济学奇书《盐铁论》 。
那么为什么要召开这次会议?其会议主题在当时的大环境之下的前前后后具有怎样的意义?关于由此引发的上升到国家政治经济体制的学说，又是怎样被后世在全球范围广泛讨论的呢?

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1.文景之治若论汉武帝时期的政治经济体制的改革，就必须先提改革之前的文景之治 。
汉帝国建立之初，面临着严重的内忧外患 。通过多年战乱、饥荒之苦，国家内部民生凋敝、财政拮据 。皇帝的车辇连同样颜色的四匹马都配不齐，大臣都是乘牛车上朝，民间更是饿殍遍野、人相竟食 。
外部强大的匈奴一直就是悬在华夏民族头上的一把利剑，横行肆虐，边境不安 。在秦汉更替这段战乱期间，匈奴复夺了河套地区，正是其极盛时期 。南起阴山、北抵贝加尔湖、东至辽河、西跨葱岭 。面积达600万平方公里 。其国土之大、兵力之盛，远胜汉朝 。
汉高祖刘邦当然知道匈奴对汉朝在战略威胁上的举足轻重 。因此，克服一切困难，首先考虑解决匈奴问题 。亲率四十万精兵强将北伐，却被强大的匈奴困于平城白登山(今山西大同附近)，七天七夜毫无脱身的办法 。最后还是通过大和谈背景下的一些小手段，才得以脱身 。
汉帝国无力与匈奴开战，只能以和亲、纳贡的屈辱方式换来暂时的和平 。在边境没有发生大规模战争的前提下，开始了休养生息 。
在汉文帝、汉景帝执政这六十多年中，仁慈恭俭、笃信黄老，以清净不扰民为政策，采取轻徭薄赋、与民休息的措施，减轻农民的徭役和劳役等负担，着力于恢复农业生产，稳定社会秩序 。