财经杂志|观点病毒的经济学秘密及其责任

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文 / 本力
经济学的叙事传统可以追溯到古希腊，最典型的故事自然与暴富相关。哲学家泰勒斯通过观测天象预测当年的橄榄会丰收，然后在淡季租下了当地几乎所有的榨油机。最终，他在橄榄大丰收后一举成为全希腊最富有的人。在千百年来的诸多著作中，这个故事如魔咒一样反复出现，并且有时还被赋予新的含义。比如，在国内读书界倍受推崇的《反脆弱》一书中，作者塔勒布就用这个故事完美地诠释了“非对称”合约蕴含的巨大机会。
正如经济增长模型不断纳入经济学家发现的技术进步、人力资本等新变量，泰勒斯依靠知识的跨界致富故事也不断有了新的版本，比如本杰明·富兰克林、爱迪生就成为通过努力奋斗，白手起家致富的“美国梦”叙事的一部分。 “太阳底下无新事” ，新近最流行、最蛊惑人心的经济叙事仍然与前所未有的暴富机会相关，这就是比特币及其带来的神秘与神话。
什么是叙事信息？
诺贝尔经济学奖得主罗伯特·希勒教授的新作《叙事经济学》正是从比特币开始讲起，究其原因是他认为比特币叙事是一个成功的经济叙事实例——“因为它有很强的传播力，并已在全球大部分地区带来了重大经济变化。它不仅推动了真正的创业热情，也刺激了商业信心，至少在一段时间内做到了这一点。 ”
是的，比特币被很多人认为是人类有史以来最大的泡沫，但它的故事终究未像南海泡沫、郁金香泡沫等历史上著名的泡沫那样以崩盘终了，反而是每一次暴跌暴涨都成就了许多新的传播性叙事，以及给无数普通人以通过这项新事物改善生活和改变世界的想象。其中一个故事就是，连曾经说过“比特币就是一种赌博工具”的世界首富巴菲特，也接受了财富来自数字加密货币的“90后”的邀请，共进天价的“巴菲特晚餐” 。
从榨油机到比特币，从泰勒斯到中本聪，故事成为叙事的重要模式。何况，故事中的人物还会让叙事更有人情味。比起枯燥的数字和冷静得让人麻木的各类图表，有血有肉有情有义有温度的叙事，自然更有理由得到病毒式的传播。也正因为如此，罗伯特·希勒教授在书中得出了一个石破天惊的结论：“叙事信息比统计信息有效” 。
显然，他说的不是科学意义上的有效，而是对经济利益产生的真实影响，甚至是一种对人类经济行为的持久冲击力。其实，《叙事经济学》的一个重要构想就是， “经济波动主要是由各种过度简化且易于转述传播的经济叙事驱动的。 ”
可是，什么是叙事信息？