西洋|损不足以奉有余：漫谈郑和下西洋停止的根本原因( 二 ) 漫谈|郑和|有余|郑和下西洋|停

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可见，打通与西洋各国的联系，并宣扬明朝国威，才是郑和下西洋的根本目的，而与之相比，财物的获取则是意外的收获。
从这点上来看，对于明朝统治者来说，郑和七下西洋的政治意义远大于经济利益，因此，在具体决策时，他们往往会更加考虑政治影响而忽略经济的实际收益。这样的情况下，这场持续近三十年的远洋，其效果如何，则多半需要取决于执政者本身的意愿了。

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二、七下西洋的物资消耗
与一般人的想象不同，在古代社会，物资的消耗与收益并不能等同于经济效益的增减。这是因为，由于生产力的关系，即使再充裕的财物储备，也很难在短期转化为物资。
譬如在建造船只的过程中，郑和下西洋所选用的远洋航船，其载重量为“
五千料
”，所谓的“料”是明代一种用于衡量船只载重的计量单位，换算成今天的数据，则是在400吨左右。这在造船仍然依靠木料为龙骨的古代，已经是不可多见的庞然大物。
在下西洋的过程中，郑和所率领的舰队，每次平均携带将近六十艘如此规模的船只。而即使是在这种情况下，明成祖朱棣仍然在同一时期开展了
大运河、南京大报恩寺、迁都建陵
等八项大型土木工程。
为此，朝廷不得不选择从更加遥远的湖广、云贵等地开采木材，而
由于同一时期骤然展开的数个大型工程，木材的开采、运输乃至加工成本都在剧烈提高。而与木材的消耗相对应，舰队武器装备的补给、船只加工时的人力消费乃至种种特殊耗材的损耗，累加起来将成为一个令人咋舌的数字。
即使是以明朝初年洪武帝时期积攒下来的底子，也很难以支撑如此浩大的工程。根据《剑桥中国明代史》所言，在永乐朝时期，
因为这些工程而出现的财物支出，是永乐朝税收总数的三倍左右。
而这自然就带来了一个悖论，
一个王朝是如何承担长达三十年的收支失衡的？其“秘诀”在于，明朝政府大部分消耗和使用的人力物力，是通过国家强制力为手段将摊派下去。

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比如前文提到的远洋航船，就是由长江新江口到三汊河一带的造船厂负责建造，而这些造船厂，所使用的工匠与民户则多出自于当地。
与造船类似，郑和舰队中进行远洋贸易时的种种贸易物资，也是大量征调自民间。《灜涯胜览》中记载：“国人（指爪哇国）最喜中国青花瓷器”。而“锡兰山、古里、天方”三国，则同样是青花白瓷器的忠实拥趸，因此，“瓷器博易”成了舰队远洋过程中重要的贸易手段，然而，