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▲“昭昭天命”油画，画中美国人在女神的引导下西进，带来火车和移民，印第安人则望风而逃。体现了19世纪美国强烈的扩张主义与种族主义思想
西进运动实质上就是自由主义在美国的体现，从方方面面都能看到它的影子。铁路分别由许多不同的公司修建，甚至轨距标准都不一；资本可以在西部自由投机；平民则梦想着去西部开启新的人生或是发一笔横财。
“西部”是那个时代的精神寄托，代表着一种“自由竞争”的梦想。在那个时代资本可以近乎无限制的野蛮扩张，可以几乎抛下一切道德与伦理的枷锁。
这条在某种意义上让美国完成工业化的铁路，到了二战时已被拆除大半，直到1993年全线基本废弃。
关于美国铁路衰落的原因有种种回答，但最核心的只有一个答案——美国已经不再是一百多年前的美国了。
二战后兴起的美国大规模高速公路建设替代了铁路的作用，发达的民航又顺利解决了美国远距离交通的问题。
当代客运铁路技术（例如高铁或者日本新干线）更适应人口密度高地区（如东亚），美国人更适应个性化的汽车驾驶，也喜爱民航出行，因此客运铁路运输在美国逐渐衰败（但其实美国货运铁路运输仍然很厉害，只不过退到幕后，不易被人热捧而已）。


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▲现在美国铁路运输量占全国运输量20%左右，在国民经济中仍然是十分重要的部门

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