文明|小冰河期的教训气候变化|荷兰|捕鲸|年轮|教训

大家好欢迎观看我们的文章

文章插图

文章插图
17世纪中期，荷兰捕鲸者开往北极，他们注意到气候正在发生变化。几十年来，他们一直在等待春末海冰的消退，然后在扬马延和斯匹次卑尔根群岛附近的海湾追捕北极露脊鲸。他们在这些海湾设立了捕鲸站，甚至还有城镇，还有把鲸油煮沸的炉子。欧洲不断增长的人口需要石油用于照明和烹饪，以及包括肥皂制造在内的工业用途。现在，厚厚的海冰甚至在仲夏阻止了捕鲸船到达焚化炉。气候变化似乎注定了他们的交易。

文章插图
然而，在17世纪末寒冷的几十年里，荷兰的捕鲸业蓬勃发展。捕鲸人在船上或海冰上学会了如何煮鲸脂，然后学会了如何将鲸脂从北极运到阿姆斯特丹的熔炉。在那里，工人们将石油煮沸，直到达到在北极从未达到的纯度，这使得荷兰捕鲸者在欧洲市场上具有竞争优势。船工们给捕鲸船的船体涂油并加固，这样它们就能滑离厚冰，在偶尔的碰撞中幸存下来。荷兰共和国的管理委员会——今天的荷兰——终止了公司对捕鲸的垄断，从而鼓励了数百名新捕鲸者之间的竞争。具有讽刺意味的是，气候变化引发了危机，从而刺激了荷兰捕鲸业的黄金时代。我们许多人认为，今天异常迅速的、人为造成的气候变化是对人类生存的威胁，它将不可避免地摧毁城市、工业、国家，甚至我们的物种——或者至少是我们的生活方式。许多历史学家、考古学家和自然科学家对20世纪之前温和的自然气候变化的看法大致相同: 认为这是对过去文明的生存威胁。根据他们的说法，当以前可以预测的天气模式突然改变时，与旧的生活方式结合在一起的社区和社会几乎没有什么办法。他们认为，过去的气候变化一次又一次地引发了文明的“崩溃” : 社会和经济复杂性的突然瓦解，最终导致灾难性的人口下降。在通俗书籍和文章中，采访人员和科学家利用这些观点来论证，因为自然气候变化摧毁了过去的文明，人为变暖很可能毁灭我们的文明。然而，新的研究告诉我们一些非常不同的东西。许多——也许是大多数——社区成功地忍受了过去的气候变化，这一点很能说明问题。一些人在经历了之前不寻常的恶劣天气后迅速恢复，另一些人则完全避免了灾难。许多人适应了变得更能适应损害，或者利用新的机会。事实上，气候变化反复改变着环境，使它们更适合一些社会如何种植粮食、赚钱或发动战争。即使在适应能力强的社会，也有数千人死于过去气候变化造成的最极端的天气。然而，越来越清楚的是，我们的祖先常常果断和创造性地采取行动，使最好的尝试时期。荷兰捕鲸者在北极地区的故事远非一个局外人，它只是历史上面对过去气候变化所表现出的独创性的一个例子。如果你关注天气，你无疑会听说某一天、某一月或某一年是有记录以来最热的一天。人们可能很容易认为这个记录包含了所有的自然历史或者至少是人类历史，但实际上它仅仅指的是将近一个半世纪的时间，在这段时间里，配备了精确温度计的气象站逐渐遍布世界各地。在此期间的大部分时间里，人类温室气体排放一直是地球年平均气温变化背后的驱动力。为了确定这些全球变化到底有多不寻常，它们可能如何改变当地环境，以及它们如何与地球大气层的化学变化联系起来，研究人员已经广泛搜寻了早期气候变化的证据。例如，他们通过测量树干中年轮的厚度，追踪了散布在地球上的树木在过去几个世纪中的生长速度是如何加快或减慢的。他们将这些波动的生长速度与最近可靠的温度和降水记录进行了比较，从而对不同的树木对气候趋势的反应有了一定的了解。有了这些知识，他们利用活树的年轮、化石木甚至古建筑中的木材来重建从古至今地球气候的变化。