文明|小冰河期的教训( 三 ) 气候变化|荷兰|捕鲸|年轮|教训

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大约在同一时间，一波又一波的腺鼠疫横扫欧亚大陆，造成数千万人死亡。一些学者认为，与14世纪初欧洲新出现的不稳定气候有关的暴雨破坏了收成，刺激了牛群中疾病的增加，导致大饥荒，造成欧洲大陆约10% 的人口死亡。儿童的营养不良会永久性地削弱免疫系统，大饥荒时期的儿童特别容易受到后来瘟疫的影响。另一些人则认为，由于气候变冷但不稳定而引发的极端降水事件，导致了鼠疫传播媒介的数量激增和数量锐减。当啮齿类动物在中亚繁殖时，携带鼠疫的跳蚤也会繁殖; 当它们数量减少时，活着的啮齿类动物身上过度拥挤的跳蚤绝望地逃向新的宿主: 附近的人类。在这样的迁徙之后，一波又一波的瘟疫慢慢地向西蔓延到欧洲。研究人员曾经对欧洲以外的小冰带来的影响知之甚少，但现在已经不知道了。例如，现在看来，15世纪寒冷的几十年给 Mesoamerica 带来了非季节性霜冻，反复破坏了阿兹特克帝国的玉米收成。食物短缺引发了饥荒，如果幸存者的描述可信的话，甚至食人，在欧洲船只和士兵到来之前削弱了帝国。在整个欧洲和北美，17世纪是小冰河时期最冷的时期。研究人员认为，到那时，世界上最伟大的帝国已经变得脆弱，即使是最轻微的环境变化。在16世纪较为温暖的几十年里，人口增长越来越依赖于在生产力较低的农田上种植的农作物。帝国政府利用从遥远的内陆地区抽取的盈余资助越来越昂贵的战争。由于农村地区已经到了极限，极端的气温和降水引发了灾难性的食物短缺。饥荒导致了大范围的饥荒、移民和流行病，反过来又引发了叛乱、内战和国家间的冲突。根据历史学家杰弗里 · 帕克的说法，气候变冷、饥饿、疾病和冲突之间的这种致命的协同作用最终导致了一场全球危机，这场危机夺走了全球约三分之一的人口。在世界的大部分地区，小冰河时代在19世纪早期达到了最冷的时期，在1809年的大规模火山喷发类型爆发和1815年印度尼西亚的 Mount Tambora 大爆炸之后，随之而来的是最寒冷的十年。研究人员追踪了夏季霜冻是如何毁坏中国农作物的，尤其是在云南省，那里有数百万人饿死。降温也削弱了陆地和水之间的温差，延迟了印度季风的重要降雨，从而引发了印度各地的饥荒和流行病。

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然而，一个新的研究浪潮正在揭示以前被忽视的创造力和适应性的例子，即使是在受地球气候变化影响最严重的社区。例如，让我们重温一下中世纪格陵兰岛维京人的困境。考古学家现在知道，维京人定居者不仅仅是把同样的、不灵活的生存策略带到他们殖民的每一个环境。例如，在格陵兰岛，维京猎人学会了跋涉数百英里猎杀海象并收获它们的象牙和兽皮。长船上的水手将把这些商品带到欧洲，以换取在北极很难获得的铁和其他物资。随着13世纪北部地区的气温降低，北欧海盗殖民者发明了一种创新的灌溉系统，这种系统增加了干草的收成，同时通过捕猎更多的海豹和驯鹿减少了他们对农业的依赖。起初，格陵兰岛的维京人因此很好地适应了凉爽的气候。然后，在14世纪，图勒——今天的因纽特人和因纽特人的祖先——迁移到格陵兰岛，并与维京人在进入重要狩猎场的问题上发生冲突。欧洲人的口味也从海象象牙转变，抢夺了格陵兰维京人的主要出口。只是在这种情况下——随着几个危机同时出现——气候变冷开始破坏格陵兰维京人的生活和生计。气候的故事，也比它曾经看起来更复杂。冷却本身可能没有在维京人。相反，地方和区域性风暴的频率和严重性增加; 海冰的范围和持续性; 天气的多变性和不可预测性共同打乱了维京人的贸易、狩猎活动和农业。直到面对这些挑战，维京人才最终从格陵兰岛消失。现在看来，我们的祖先在气候变化面前不仅仅是不幸的受害者。在格陵兰岛，降温并不像学者们曾经认为的那样简单地造成顽固的农学家的毁灭。相反，这是变化和相互加强的环境趋势的一部分，加剧了已经危险的军事和经济压力。维京人陷入了这种复杂的恶习，直到他们再也无法忍受。让我们回到荷兰共和国，这个小小的国家已经留下了它在寒冷的17世纪痛苦挣扎的大量记录。乍一看，它也是在全球危机中被扫地出门的。几乎一年过去了，共和国没有处于战争状态，如果不是在欧洲，那么就是在这个四面楚歌的帝国的边远地区。不同宗教和朋党之间不断升温的紧张关系反复爆发成群体暴力，甚至短暂地爆发了内战。在侵略和反抗之间，共和国的存在一再显得不确定。在17世纪期间，税收、公共债务和劳动力成本飙升，而以前竞争激烈的行业---- 从纺织到酿酒业---- 却衰落了。强烈的暴风雨，是20世纪西北欧小冰河时期的一个特征，多次冲破荷兰的堤坝和水闸，淹死数千人。难怪研究人员将《理想国》与17世纪其他气候引起的危机的例子归为一类。然而，退一步说，荷兰对气候变化的经验似乎完全不同。荷兰经济在16世纪末和17世纪的大部分时间里蓬勃发展，因此荷兰共和国的人均财富高于世界其他任何地方。即使在17世纪晚期面对经济逆风时，经济也足够灵活，足以改变自身，而不是衰退。共和国的人口也在飙升，沿海省份的城市化进程直到20世纪才有所平行。基础设施迅速改善，全球商业扩张，直到荷兰成为世界领先的贸易国家。荷兰陆军，尤其是其海军赢得了与人口众多的国家的战斗和战争，共和国一度成为欧洲领先的海上力量。文化和科学经历了如此引人注目的繁荣，以至于17世纪仍被一些人视为荷兰的黄金时代。在某种程度上，荷兰共和国的成功部分归功于荷兰对小冰河时期的适应能力。例如，沿海城市的人们饮食多样，因此可以应对某种食物的短缺。城市慈善机构为穷人提供帮助，而在其他国家，穷人尤其容易受到粮食歉收的影响。气候变化似乎也使荷兰受益。共和国的经济活力大部分来自海上活动，那里盛行风模式的复杂变化比降温更重要。这些变化缩短了荷兰的商业航行时间，往往有助于荷兰战时舰队更有效地利用风时航行进入战场。