不许人间见白头的唯有名将——哪怕是人精杨素也逃不过这一宿命( 二 ) “美人自古如名将

收拾完北齐，接下来就是南陈。建德七年（公元578年）杨素随上大将军王轨救援江淮，败陈将樊毅于泗口，又生俘了吴明彻——话说这位老吴可不是一般人，后来唐宋时期追封古代名将，他可是统统在列的猛人。吴明彻的被俘身死，使得本就孱弱的南陈再无拿得出手的名将，所以才在十几年后被稀里哗啦的一扫而平。

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在唐宋时的武庙中，老吴可是有资格跟杨素同列接受供奉香火的人物
可惜正当杨素打算趁胜追击之际，周武帝宇文邕却在北伐突厥途中病亡，否则二度一统天下这一流芳青史的伟大成就恐怕就跟杨坚和他的大隋朝没啥关系了。
此后周宣帝宇文赟即位，杨素再再度因功得以袭父爵为临贞县公，连他的两个兄弟杨慎和杨约也跟着沾光，分别受封义安侯和安成公。
杨坚篡周代隋之后，杨素作为其金牌打手，自然更受重用。开皇八年（公元588年），隋文帝杨坚发兵50余万南下讨陈，开始了统一天下之战。在这场战役中，虽然晋王杨广是名义上的主帅（淮南行台尚书令兼行军元帅），但这位后来的隋炀帝此时还不到20岁，嘴上没毛办事不牢，所以军事谋划和指挥的责任实际上落在了杨素和高颎的手中。
其中杨素负责指挥水军主力出巴东郡，一路沿长江顺流东下直捣荆襄。他先是在流头滩（今湖北宜昌西北）大败陈将戚欣，又捣毁了另一陈将吕忠肃在歧亭（今长江西陵峡口）的铁索拦江，紧接着在延洲（今湖北枝江附近）再败吕忠肃。这一连串的胜利不但吓跑了信州刺史顾觉，连统率南陈水军主力的荆州刺史陈慧纪也被迫打着驰援建康（今江苏南京）的旗号逃之夭夭。

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隋灭陈之战分东西两大战场，高颎领着杨广负责东路，杨素主导西路
自此， “巴陵以东，无敢守者。 ”（《隋书·卷四十八·列传第十三》）长江中上游的失守是致命的，从此南陈被隋军分割成东西两半，大批援军被杨素阻隔在外，只能眼睁睁的看着孤立无援国都建康被合围攻打并很快陷落。
插句闲话——杨素的这套封锁长江中上游的打法后来被无数人所偷师，成了历代以北攻南的常规套路。
南陈亡国后，虽然隋朝在名义上统一了全国，但南方的士族豪强们对这帮“北蛮子”并不服气，于是四处煽动叛乱，妄图重回南北分立对峙的局面。
眼见南方未治又乱，杨坚自然不会放手不管，于是任命杨素为行军总管率军平叛。话说南陈的那些正规军杨素都没放在眼里，更何况这些东拼西凑的杂牌货色？于是他从杨子津（今江苏扬州南）出发，一路上简直就是遇神杀神，佛挡杀佛，魔来斩魔，那些曾经蹦跶得挺欢的叛军在杨素大军面前如同土鸡瓦狗般不堪一击，没费多大劲就让他杀进了闽越之地。
叛军们自然被杨素揍得很慌，但杨坚却比叛军更慌。为啥？因为平陈之功杨素就已经爵晋越国公，官拜纳言，食邑三千户。就这杨坚还觉得不足以酬杨素之功，又赐他儿子杨玄感为上开府、杨玄奖为清河郡公。现在杨素又立下这么大的功劳，封王都快够了，再让他继续这么打下去，杨坚还有啥可赏的？要不把皇帝宝座让给这货坐坐？

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历代功高震主者都没有好下场，幸好杨坚和杨素不但是聪明人，而且有默契
所以杨坚赶紧召杨素还朝。没想到这家伙杀上了瘾，非但不肯回，还给杨坚讲了一番“余贼未殄，恐为后患”之类的大道理，反正忠心耿耿、忧国忧民得一塌糊涂。这下杨坚非但不恼，反倒乐了，赶紧下诏堵嘴：
“朕忧劳百姓，日旰忘食，一物失所，情深纳隍。江外狂狡，妄构妖逆，虽经殄除，民未安堵。犹有贼首凶魁，逃亡山洞，恐其聚结，重扰苍生。内史令、上柱国、越国公素，识达古今，经谋长远，比曾推毂，旧著威名，宜任以大兵，总为元帅，宣布朝风，振扬威武，擒剪叛亡，慰劳黎庶。军民事务，一以委之。 ”（引用同上）
——你老杨不是毫不利己，专门利国吗？朕就传诏天下为证，还委你以重任。你就专心平叛去吧，反正就算把叛贼的祖坟都平了朕也不给你升官……
也不知道杨素有没有在心里问候杨坚家十八代祖宗，不过他打仗的本事是不用质疑的。到开皇十二年（公元592年），杨素仅用了两年的时间就大功告成，整个江南连根贼毛都没剩下，他这才班师回朝。