发音|匈奴、突厥、契丹、蒙古，傻傻分不清楚？简述草原民族源流史！( 四 ) 蒙古|契丹|东胡|草原|匈奴|突厥

随后的历史，就是突厥东进，灭掉柔然汗国，称霸漠北草原。
突厥不满足于蒙古高原，他们继续向西扩张，吞并新疆和中亚的吐火罗人和斯基泰人的各个城邦、部族，把疆土扩张到了中亚的咸海，南面与波斯相邻。

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突厥人和铁勒人的语言——突厥语也因此扩张到整个新疆和中亚，强势同化当地各族的语言，将西域突厥化，最远甚至到达土耳其。这些被同化的部族，说着不同风格的突厥语，加上长时间的地域分离，延续至今，形成突厥语族。
回到南北朝末期，强大的突厥成为悬在北朝头上的剑，因为此，北周北齐乃至于隋唐早期，都得讨好突厥。
隋朝初年，疆域太广的突厥汗国，以阿尔泰山为界，分裂成了东西两个突厥汗国，他们在唐朝迎来了不同的命运。

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东突厥亡于内部更替。
突厥族群内部最大的一支就是铁勒，铁勒内部又有葛逻禄、回纥hé、薛延陀三大分支。唐初，薛延陀联合唐朝攻灭突厥（李靖灭突厥之战）。随后，唐又联合回纥灭掉薛延陀。回纥最终成为了东/突厥的继承者，并改称为「回鹘hú」。
西突厥亡于唐朝攻伐。
回鹘取代东突厥后，一度臣服于唐朝，并在唐高宗（武则天丈夫）时期，协助唐朝攻灭西突厥。此后，西域成了大唐的直辖疆土。

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此后的回鹘一直与唐朝交好，但最终也没避免内部更替的结局。唐朝中后期，黠戛斯与回鹘翻脸，回鹘各部不敌，被迫南迁和西迁。
南迁回鹘为乌介可汗27部，南下阴山河套，依附唐朝。乌介可汗请求唐朝支持北伐复国，唐朝此时实力衰落，无力支持。乌介可汗因此攻打唐朝，最终被唐军反杀，可汗麾下的各部族人三十多万尽被唐朝内迁，其中有相当一部分被安置在江淮地区。
西迁回鹘分三支。

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一支迁往河西走廊的张掖地区，成为甘州回鹘，又叫黄头回鹘，今天的裕固族是其后裔。
一支迁往东疆吐鲁番，北控哈密、迪化，南侵焉耆、龟兹，由于吐鲁番在唐朝称西州和高昌，这一支就叫高昌回鹘，或者西州回鹘。又因为哈密迪化在唐朝属于北庭都户府，高昌回鹘又被称为北庭回鹘，今天的维吾尔族人是其后裔。
一支迁往西疆伊犁河谷、七河流域、费尔干纳盆地，与当地的葛逻禄各部融合，建立喀喇汗王朝。