地主|康乾盛世时已经埋下太平天国运动的祸根，也让地主势力重新崛起( 二 ) 康乾盛世|祸根|地主|太平天国

江南诸生对于太平天国的发生毫无准备，他们认为是有着一定原因的。老一辈人不知道为什么会有这种劫难发生，他们认为这是因为人们不尊重知识做成的，他们认为是发达的印刷业导致人们对圣贤不敬，所以后来的他们要“敬惜字纸”，带字的纸如果不用了，也不能随便丢掉，还要烧掉还给往圣先贤。
可能中国人在本质上都是农民，所以都有一个特点，凡事都喜欢内省，很少推责给别人，哪怕是太平天国这样得奇祸。中国人以农业为基础的文化价值是顺应自然、靠天吃饭，天基本是稳定的，天不变道亦不变。所以，要想获得人的幸福生活，就只能更多的向内心世界去追求，而不能去对抗自然。这就导致了以直观质朴和内省顿悟为特色的思维方法，所谓“己所不欲，勿施于人”大抵如是。
满清政府也发现了这个特点，在作战中，他们把那些悍不畏死的两广老兵称作“真长毛”，把那些作战消极的长江中下游的新兵称作“新长毛”。不仅作战消极，这些新占领区域甚至在太平天国后期就发生了反抗太平天国的起义。
曾国藩
由于太平天国是一种意识形态，如果仅仅从军事上是打不死的，所以曾国藩很聪明地选择了从哲学下手。湘军的成员很多都是私人关系，如老乡、师生、亲戚等。曾国藩要求把思想工作做到细处，他的《讨粤匪檄》，巧妙地避开了满汉矛盾、土客矛盾，直指太平天国借外来宗教推翻孔孟之教，号召知识分子卫道护教，在知识分子内部引起了很大的反响。所以，很快地，太平军所占领的地方的人们都开始叫他们“粤匪”了。
可是，曾国藩虽然要在思想上打倒太平天国，可是他对待太平军占领区域内的人们却没有那么仁慈。在曾国荃攻下安庆后，怕他杀人不够多，他写信说：“吾弟下城之日似以多杀为妥？”至于后来在其他地方屡有屠城之举，以至于在后来江南地区千里无人烟，直到1953年都还没有恢复到乱前的水平。
直接死于太平天国的人大约有2000万，可是还有更多人死于战争造成的饥荒、瘟疫。在咸丰十年（1860年），战争造成了上海涌入了150万难民，糟糕的卫生条件爆发了严重的霍乱，上海难民死亡20多万人。太平军和清军大营也爆发了瘟疫，曾国荃部队有十分之五因此染病，丧失了战斗力。瘟疫直到当年年底才得以遏制。

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李鸿章
太平天国后期，清军逐渐占据优势，苏州、常州的太平军都投降了，结果李鸿章杀降闹出了很大的动静。到了南京城陷落后，曾国藩在提审李秀成后，为避免李秀成供出他的秘密来，就把他杀了。与之相对应，美国南北战争也在同一时间结束，可是北军接受了南军的投降，保全了他们的性命。