英国军|分享丨雷颐：历史最大的遗憾不是无知，而是以无知为荣( 四 ) 历史|分享|林则徐|魏源|杨芳

李鸿章很聪明，他知道不能一步到位，所以没用蒸汽机拉煤，而用几匹骡子拉一个装煤的车厢，在铁轨上拉完9.8公里再卸下来。他是想有个适应过程，但负责修唐山煤矿和小铁路的英国工程师觉得太荒诞，你修了铁轨，用骡子拉着车皮。这定是中国政府没有钱，买不起蒸汽机车。正好唐山煤矿有个没用的锅炉，英国工程师没有报告李鸿章，自己就改装成一个蒸汽机车弄到铁轨上，拉了长长的车皮，还装满了煤，这是1880年的事。但蒸汽机一响，把大多数人吓得魂飞魄散，觉得这是妖魔鬼怪，马上就报告给了朝廷。

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这下朝廷知道，原来你李鸿章是修了一条铁路用来运煤，就让李鸿章把铁路拆了。李鸿章也很狡猾，做事总是打马虎眼，他知道政府最忌讳的就是蒸汽机车，就把蒸汽机车撤掉，又恢复到用骡子拉车皮。
到1883年，中法战争比较紧张的时候，李鸿章说，北洋水师需要煤，还得用蒸汽机车拉，朝廷准了这9.8公里的蒸汽机车，蒸汽机车才又重新调到铁轨上。
李鸿章做事有个特点，等机会。知道没有一个人全力地支持他，所以他一直在等机会，等到什么时候？大家知道，1884年中法海战中，整个福建水师被打沉，暴露出了清政府很严重的问题：中国没有现代化的军舰。都是沿江沿海一些地方官，买一些帆船，让几个熟悉水性的士兵在帆船上，主要防海盗河盗，当时水师就是这样一个水平。
但鸦片战争以来，列强都是在海上使用军舰侵略，曾、左、李和沿海的督抚都用自己地方的钱从英国、法国或者是德国买来现代化的军舰，组建了北洋水师、南洋水师、广东水师与福建水师。
左宗棠、李鸿章意识到一个问题：我们有现代化的舰队，还需要一个海军司令部来统一指挥，这几个水师不能用美国的标准，得用法国的标准。所以左宗棠首先打报告说，朝廷应该成立海军衙门（相当于现在的海军司令部），李鸿章也提出：几支舰队建成了，应该统一管理。
但清王朝拒绝了，为什么拒绝？统治者认为，我用狄夷的军舰都已经是等而下之，不得不这么做，很丢人，你还要让我在政府机构中，我们传统的吏户礼兵刑工六部中再学夷狄，建立一个我们传统没有的政府机构，坚决不同意。
这个事情也反映出清王朝的短视，这不是政治体制改革，要裁撤某个机构，侵犯了官员的利益，而是新成立一个机构，给别人有当官的机会。
所以在1884年马尾海战，一个福建水师被打沉就暴露出，没有一个统一的指挥机构，南洋水师、广东水师和北洋水师没法增援这些问题来。借此左宗棠、李鸿章抓紧这个机会跟朝廷打奏折，说一定要建海军衙门。朝廷到这时候才知道建海军衙门的重要性，才同意了。