英国军|分享丨雷颐：历史最大的遗憾不是无知，而是以无知为荣( 五 ) 历史|分享|林则徐|魏源|杨芳

这个事情也说明了清王朝的变革总是非常被动的。像左宗棠、李鸿章这些人是多么忠于朝廷的大臣，他们拿地方自己的钱建立舰队，说应该由中央来指挥，中央居然拒绝，我不要，我不指挥，觉得面子上过不去。非要一个舰队被打沉了，付出了惨重的代价，才知道要建立一个海军衙门。
海军大臣相当于现在的海军司令，慈禧当然用了她最信任的醇亲王奕譞来当海军大臣。他一上任后，李鸿章就对他说，我的北洋水师很强大，请你到天津来视察北洋水师。

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醇亲王奕譞
奕譞一视察北洋水师，他没想到现代化的军舰这么厉害，大炮打得又很准，海浪那么大，他觉得站在军舰上非常威风。李鸿章就借这个机会说，为什么军舰能在海上跑那么快，就因为他要靠锅炉的动力来推进。
但是我们这一次检阅用的煤靠骡车，得多少骡车拉多少个月，这一次就用完了。你要打起仗来，还用骡车拉煤吗？跟不上的话，这些军舰在港口就等着挨打。
奕譞曾经也是反对修铁路的，这时候他才明白修铁路运煤的重要，李鸿章就跟他建议：用海军的名义给朝廷打报告，中国应该大规模修铁路。奕譞说，我提了，反对的力量会很大，现在不是时候，但我支持你，先把到唐山的铁路抓紧时间修好。
有他的支持，李鸿章也不用打报告，大张旗鼓就这么修起来了，把这一段铁路修到了天津，北洋水师的码头。1888年醇亲王奕譞觉得时机成熟了，他用海军司令部的名义给朝廷打了报告，说军队有个军舰，有了码头，需要修铁路运煤到码头。
这个奏折到了朝廷上，慈禧让各位大臣讨论，应不应该修铁路。因为奕譞权力很大，此时反对的和赞成的意见就半对半了。
地方大臣张之洞出来表态，应该修铁路。在诸多大臣的赞成下，慈禧在1889年下令全国修铁路。从李鸿章1872年提出来到慈禧1889年同意，中间经过了17年，修个铁路又不是一个什么侵害官员利益的事，是带来好处的事，都要经过17年，你说他还能做出什么体制的改革。
清王朝始终坚持自己天朝上国的面子，实际上最后是害了自己。
晚清以来的夷夏之防等问题，只是1840年之后，特殊的、边缘的中国面对普遍的、借助武力扩散的西方秩序所必然产生的尴尬：一方面不得不学习器物层面的力量，一方面又拒绝器物背后的那些“普遍价值”，如法治、宪制等。
这种尴尬最终还是变成了持续至今的误解：我们从不认真考虑国家的性质与结构、权力的来源与归属、人与人之间如何缔结契约等重大的现实问题。
迄今为止，从文化、政治、军事、外交角度，叙述近代以来“特殊”的中国与“普遍的”世界碰撞这个主题的历史学，早已流行甚久。但面对这样恢弘的题材，能从独特角度看见真问题的却很少。