鸦片战争|中国茶叶往事：美国独立的“催化剂”，间接导致“鸦片战争”爆发往事|茶叶|鸦片战争|独立|美国

大家好，我们的搞笑小霞运动新发现又来了，今天起我们一起来分享历史知识，也许你可以得到意想不到的收获哦。文|格瓦拉同志中国是世界上最早种植和饮用茶叶的国家，并在唐朝形成非常成熟、发达的茶文化，并被日本、朝鲜等国竞相效仿。其实，中国茶叶和茶文化的影响力并不局限于东亚，在明清时期还远渡重洋，成为风靡全英国的饮品。更让人想不到的是，中国茶叶竟然还是促使美国独立的“催化剂”，并间接导致鸦片战争的爆发，这究竟是怎么回事呢？一切，还要从中英贸易的建立说起。

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英国东印度公司武装商船早在1600年（明神宗万历二十八年），英国东印度公司便已经获得女王伊丽莎白一世颁发的特许证，得以垄断对中国的贸易专卖权。然而，由于明清两朝长期实行“禁海令”，所以直到1684年之后（此前1年，康熙帝收复台湾，并正式废除“禁海令”），英国才正式开启与中国的贸易往来。跟葡、西、荷等殖民帝国相同，英国最早从中国进口的物品，同样以奢侈品为主，包括丝绸、瓷器、香料、药草等，尤其是茶叶。由于茶叶很适合英国人的口感，所以在输入后的数十年时间里，迅速成为风靡全国的饮料，其性质也由上层专享的奢侈品，转变为各阶层都迫切需要的基本饮品。

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中国茶叶成为风靡英国各阶层的饮品正因如此，在短短数十年时间里，东印度公司从中国进口的茶叶数量呈几何倍递增态势。有数据统计，在17世纪晚期，英国从中国进口的茶叶数量约为200磅/年，仅仅过了数十年时间，便激增至40万磅/年，而到了19世纪初期，更是扩大到不可思议的2800万/磅，而用于购买茶叶的支出，也占据英国家庭年平均收入的5%左右（所有数据均引自《哈佛中国史》）。由于英国向中国出口的呢绒、毛织品等物品，在盛行“自给自足”经济的中国没有销路，由此造成其对华贸易的巨大逆差，导致白银大量外流。为了扭转这种不利的局面，从18世纪中期开始，东印度公司开始将其在印度殖民地上种植的棉花，大量输往中国，以满足清朝激增的纺织手工业需求。

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英国人在印度发展的棉花种植园起初，英中之间的“棉花换茶叶”交易相当成功，对于缓解贸易逆差起到积极效用。但是随着中国本土种植的棉花产量递增，以及内部经济的衰退，导致清朝对印度棉花的需求量大幅下滑，由此导致英中之间贸易逆差问题的再度激化。在这种情况下，一种存在于中、英、北美之间新型的“三角贸易”便应运而生。在这种“三角贸易”中，东印度公司需要将从中国购买的部分茶叶，连同英国的制造品一起运往英属北美殖民地，在那里销售并获取白银后，然后再前往中国去购买茶叶，以满足国内的消费需求。起初，这种“三角贸易”运转的相当顺利，但在18世纪晚期，由于英法“七年战争”的影响和北美殖民地民族意识的觉醒，而最终归于破产。