信道|WLAN科普，定义、基本架构、射频、信道和标准协议( 七 ) 定义|ap|fat|wlan|架构|信道

WLAN和有线局域网最大的区别就是“无线”，通过上期的学习我们知道WLAN通信媒介是射频，射频和有线局域网的媒介（电缆或光纤）相比具有完全不一样的物理特性，这就导致WLAN的物理层（PHY）和媒介访问控制层（MAC）不同于有线局域网。所以，802.11协议主要定义的就是WLAN的物理层和MAC层。
在20世纪90年代初为了满足人们对WLAN日益增长的需求，IEEE成立了专门的802.11工作组，专门研究和定制WLAN的标准协议，并在1997年6月推出了第一代WLAN协议——IEEE 802.11-1997，协议定义了物理层工作在ISM的2.4G频段，数据传输速率设计为2Mbps。该协议由于在速率和传输距离上的设计不能满足人们的需求，并未被大规模使用。
随后，IEEE在1999年推出了802.11a和802.11b。802.11a工作在5GHz的ISM频段上，并且选择了正交频分复用OFDM（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）技术，能有效降低多路径衰减的影响和提高频谱的利用率，使802.11a的物理层速率可达54Mbps。802.11b则依然工作在2.4GHz的ISM频段，但在802.11的基础上进行了技术改进，使802.11b的通信速率达到11Mbps。
OFMD是一种多载波调制技术，主要是将指定信道分成若干子信道，在每个子信道上使用一个子载波进行调制，并且各子载波是并行传输，可以有效提高信道的频谱利用率。
虽然802.11b提供的接入速率比802.11a低，但当时5GHz芯片研制过慢，待芯片推出时802.11b已被广泛应用。由于802.11a不能兼容802.11b，再加上5GHz芯片价格较高和地方规定的限制等原因，使得802.11a没有被广泛采用。
在2000年初，IEEE 802.11g工作组开始开发一项既能提供54Mbps速率，又能向下兼容802.11b的协议标准。并在2001年11月提出了第一个IEEE 802.11g草案，该草案在2003年正式成为标准。802.11g兼容了802.11b，继续使用2.4GHz频段。为了达到54Mbps的速率，802.11g借用了802.11a的成果，在2.4GHz频段采用了正交频分复用（OFDM）技术。IEEE 802.11g的推出，满足了当时人们对带宽的需求，对WLAN的发展起到了极大的推动作用。
大家可能会有疑问：为什么不在1999年制定802.11b标准时就直接采用和802.11a相同的OFDM技术，这样就可以更早的在2.4GHz频段上取得54Mbps的速率了，而不必等到2001年底的802.11g的出现。事实上在1999年讨论802.11b的时候，OFDM技术确实被提出应用到802.11b标准中，但当时美国联邦通信协会（FCC）禁止在2.4GHz频段使用OFDM，这条禁令直到2001年5月才被撤销，6个月后，采用OFDM技术的802.11g草案才得以顺利出台。
在急速发展的网络世界54Mbps的速率不会永远满用户需求。在2002年一个新的IEEE工作组——IEEE 802.11任务组N即TGn（Task Group n）成立，开始研究一种更快的WLAN技术，目标是达到100Mbps的速率。该目标的实现一波三折，由于小组内两个阵营对协议标准的争论不休，新的协议直到2009年9月才被敲定并批准，这个协议就是802.11n。在长达7年的制定过程中，802.11n的速率也从最初设计的100Mbps，完善到了最高可达600Mbps，802.11n采用了双频工作模式，支持2.4GHz和5GHz，且兼容802.11a/b/g。