叶向高|大明首辅叶向高真的曾依附于宦官之下吗？首辅|宦官|大明|万历|之下|叶向

摘要：在明朝的历任首辅中，叶向高是极为特殊的一位。在他两任首辅的十一年中，他并没有体会到一人之下、万人之上的快感，反而承受了无穷无尽的夹板气。正文：

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万历三十六年，叶向高坐上了内阁首辅的宝座。然而，在他成为“百官之首”的第二天，当他走进内阁值房时，别说鲜花与掌声了，就连一句道贺的话也没听到。这倒不是叶向高的人缘太差，而是因为——内阁里压根只有他一个人。万历三十五年时，叶向高还是四位阁臣中敬陪末座的那一个。然而没过多长时间，首辅朱赓和排行第三的于慎行便先后因病去世；次辅李廷机甫一接任便差点被百官的口水淹死，一气之下弃官不做，跑回老家福建转型当了“宅男”；于是，排名老四的叶向高便这样稀里糊涂地当上了大明首辅。

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“慢慢就好了”，叶向高这样想着，在桌前坐下，开始处理堆积成山的公务。事实证明，叶向高还是太天真——在此后的整整七年中，叶向高一直是内阁中的一颗独苗，“独相”之名，皆出于此。要命的是，虽然内阁只有他一个人，但工作还是要干的。然而，此时的万历皇帝对上朝理政没有半点兴趣，不但他不干活，就连朝廷中的官员也没剩下多少，叶向高想找个帮手都难。找来找去，这个时候还能帮上点忙的只剩下了一个特殊人群——宦官。

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对于想做事的叶向高而言，这是没有办法的办法：皇帝罢工我管不了，那最起码得找个替皇帝签字盖章的人吧？然而，正是这一决定，让叶向高在之后的首辅生涯中备受攻讦，甚至有人将其与正德年间依附刘瑾的大臣焦芳相提并论：“（叶向高）当以焦芳同传矣！”（《东林列传》）然而，叶向高真的曾经依附于宦官之下吗？一、亦敌亦友众所周知，明代朝政中的一大顽疾便是宦官专政。作为皇帝身边最亲近的人，他们虽然身份低微，但能量奇大，明代历朝名臣如杨士奇、李东阳、杨廷和都曾或多或少吃过宦官的亏。

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同理，在明朝，一个首辅若是想做成点事情，就免不了要与宦官虚与委蛇，至少在面子上要过的去。否则，这些人一旦扔双“小鞋”过来，首辅们也不一定吃得消。从这点来看，叶向高还是幸运的：因为张居正的原因，万历对大臣和宦官专权的问题相当在意。万历在位期间，仅有的几位权宦如冯保、张诚等人，他们的活动时间都集中在万历当政的前期，且在较短时间内便纷纷被查办，使得宦官的权利和对朝政的影响相对较低。