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不过，当时母系制的潜在力仍然有很强烈的影响。
最值得注意的现象，是当时贵族的女儿们都热心儒学，深具教养。这可能是因为儒教广泛传人贵族阶级的关系，结果相继出现了有理性的贤德妇女。这类型女人的优点是能够帮助丈夫，第二代明帝的皇后马氏就是这种典型代表。当皇帝对于臣下的上奏感觉束手无策，前去询问她时，她总是能很明智地解决问题，而且道出人情的机微。据说，当她和皇帝谈论政事时，从未涉及私事，所以皇帝对她很敬重，和西汉君主们那种男人至上的情形截然不同，从这点我们可以感觉到另一个新时代的来临。
造成东汉外戚专权的最大原因，正如学术界所说的，是因为大多数的皇帝都在很年轻时就死了。这是超越人类知识范围之外的事情，我们不妨说它是一种命运。即使以光武帝的圣明，也无法预料到这种事的发生吧!因此光武帝拟定对策的界限，仅止于此。
上面所述的是光武帝对于围绕在他身边的人所采取的对策，为了配合这种对策，他同时也将中央政治机构进行重大的改革，这事和权力的掌握有直接的关系，在此特别加以介绍。
他把在过去等于是皇帝秘书的宦官房(又称尚书房)扩充加强，目的是不想把一切政务都交由宰相处理，而想凭藉他本身的实业家的才能，来独力管理政务。当时的宰相由太尉，司徒、司空构成，称为三公，再加上大将军，统称为四府。这四府各有直属的办公部门，和三十名左右的属官，当时宰相的地位很高，和唐以后的宰相大不相同。东汉时，宰相所说的话具有绝对的权威，而月。人事权也掌握在宰相手中。
中国自从唐朝以后都以考试制度选拔人才，但是汉朝时却截然不同。在汉朝是用推荐制选拔官吏，因此地方政府的重要任务之一，便是向中央推荐人才，然后由；三公府的属官仔细地调查被推荐的人，根据调查的人选，然后向尚书报告结果，再由尚书转呈皇帝。


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尚书的重要任务之一，便是评定被任命官吏的勤务，检举没有资格充任官吏的人。现在，光武帝把尚书房扩张，把·编制人员订为六名，以尚书令为其首长，这件事对后代有很深远的影响。尚书在制度上直属于皇帝，不受宰相的指挥，所以这两者的身份虽然有很大的差别，但从命令系统上面言，却可说是平等的，不但如此，光武帝重用尚书的结果，使掌握在三公手中的官吏任免权，赏罚权等重要的实权逐渐转移到尚书的手里。愈是接近有权的人，就愈有发言的权力。在任何一个社会里，这都是必然的现象。
【 宦官|太监秘史之皇帝与大臣之间】