武宗多次前往马昂家饮酒作乐，一次，武宗喝得大醉，命马昂叫他的爱妾前来陪酒。马昂心中不愿，推说爱妾生病了。武宗大怒，拂袖离去，马昂恐惧万分，只好勾结太监张忠将爱妾送给了武宗。武宗随即大喜，提升马昂的两个弟弟。但武宗荒淫过甚，或许是和马氏房事过多了，最后马氏竟然流产了，武宗非常生气，从此冷落了马氏兄妹。
明武宗长期不理国政，四处寻欢作乐。而久怀异志阴谋作乱的江西宁王朱宸濠，经过长期准备，以讨伐暴君为名号，杀死朝廷命官，率众起兵作乱。叛乱发生后，各地立即将消息传入京城。但是，明武宗隐身在别的宫殿，大臣们找了好几天才找到他。武宗听到消息后，兴奋异常，他一直就渴望驰骋疆场，立即下令，兵部诸官到左顺门集议。众人讨论后，决定派兵征讨，上奏皇帝裁决。奏折上去后，却接连三天不见答复，大臣们急得团团转。原来，武宗因为几次南巡都未能如愿，想趁亲征之机，游历江南，于是没有下旨出征，而是要亲征。消息传出后，大臣们都力劝不可，但武宗心意已决，亲率大军出征。他身披铠甲，一路上却游山玩水，丝毫没有要打仗的样子。
令武宗失望的是，没过几天，叛乱的朱宸濠便已经被以王守仁为首的平叛大军生擒，朱宸濠叛乱被平定。王守仁将已经擒拿朱宸濠的奏疏送到了武宗手中，武宗读完奏疏后，继续南征，并多次下诏书阻止王守仁到京城献俘虏，让他等候武宗的车驾。朝中大臣们知道了朱宸濠被俘一事后，上书要求武宗撤兵回京，但武宗南巡刚刚起步，根本不想回撤，将谏言置之一旁，继续南征。
武宗浩浩荡荡的抵达扬州府后，第二天，就马不停蹄的率领众人外出打猎，顺便物色江南美女。武宗还亲自前往妓院看妓女，从此，扬州的妓女身价倍增。王守仁将朱宸濠押解到皇帝住处之后，武宗命令大军列成战阵，决定要亲自捉拿在叛军首领。他命人放开已经被折磨的奄奄一息的朱宸濠，自己跨上战马，一举将他擒获，众军一起呼喊皇帝神勇。在武宗的一手导演下，上演了这么一出“皇帝擒贼”戏。
没想到，乐极生悲，武宗在清江浦驾舟捕鱼，不慎跌落掉入水中。武宗虽然被救上船，但是感染了饥寒，又受到了惊吓，由于武宗荒淫过度，身体极度虚弱，病情日益加重，这时才开始要回京。王守仁等人平叛的功劳全部被抹杀，而成了武宗亲征大捷，回京的第二天，武宗就拖着病体举行国宴，庆祝平定叛乱。酒席进行了没有一半，感到体力不支，武宗早早退席，没过几天，就一命呜呼了。
明武宗驾崩时，年仅三十一岁。综观其一生，荡游无度、荒唐可笑，在历史上可谓绝无仅有。
（本篇完）

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