霍金：如果宇宙是自足的，神住哪儿呢？(14) 2018年3月

更通俗地说，大爆炸时抛出的大量物质会形成弥漫的星云。

位于金牛座的“蟹状星云”就是一颗恒星爆炸后的残骸。从太空拍摄的这一星云的图片上可以看到，这是一团极大的膨胀中的云，由剧烈骚动的气体构成。这些星云残骸美丽而迷人，它因本身发光的氢和氮的细丝状结构而呈现橘红色，星云内部由磁场中的自由电子照明。1054年7月4日，人类初见“蟹状”星云时，其光芒明亮闪烁，观星者以为天上出现了一颗极大的新星，两年后星光黯淡渐至消退。1731年，天文学家用更高倍的望远镜寻找、观察，并认定这是大约九百年前一次天体灾难的残星余云。

最早证实位于金牛座的“蟹状星云”乃一颗恒星爆炸后之残骸的，是中国古代天文记录。《宋史》：“宋仁宗至和元年五月乙丑，客星出天关，东南可数寸，岁余稍没。”“天关”即金牛座也。《宋会要》记：“至和元年，伏睹客星出见，其星上微有光彩，黄色。”《宋会要辑稿》更为详明：“至和元年五月，晨出东方，守天关昼见如太白，芒角四出，色赤白，凡见二十三日。”1928年，美国天文学家哈勃指出：“蟹状星云”就是中国古籍所记载的芒角四出的“客星”爆发后的遗迹，国际天文学界据此也称之为“中国新星”。