荣禄|最后一年李鸿章经历了什么？算计很多，但不躲争议事，结局很悲怆甲午战败是李鸿章官场辉煌的

李鸿章一生拼命做官，贪恋权势，但你不能据此说他是权臣，更不能说他是奸臣，纵然他在朝堂上的身影有庸俗色泽，但他的庸俗里却也包含着担当，包含着鞠躬尽瘁死而后已，尤其在他进入垂暮之年的时候。

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甲午战败是李鸿章官场辉煌的转折点，戊戌变法期间，他被逐出权力中枢，赋闲在京城贤良寺，门庭罗雀，如履薄冰。
清廷对汉臣总是冷酷寡恩的，七十五岁那年，李鸿章又遭到难言的羞辱，慈禧太后竟令他这样一位风烛残年的老人去勘察黄河。（据说这是慈禧身边红人荣禄在背后捣的鬼。）
那时正值寒冬腊月，李鸿章沿着寒风刺骨的河沿一走就是四个月，风餐露宿，凄凉悲苦，身边只有一位忠心耿耿的周馥。
但此番遭遇并没有让李鸿章绝望，除了承自曾国藩那里的一个"挺"字，他自身还有一个"通"字。回到京城后，为了尽早走出官场困境，他开始低声下气地走荣禄的门路，用大笔银子上下打点，希望能得到外放的机会。
李鸿章探得了一个官场内幕，荣禄的政敌刚毅（此人为争夺翁同龢开缺后留下来的协办大学士，正与荣禄闹得不可开交）在广东募集了为数可观的报效银子，和两广总督谭钟麟走得很近。朝中大员与封疆大吏勾结，这是朝堂大忌，李鸿章将这个内幕透露给荣禄，荣禄趁机向慈禧太后建议，不如将谭钟麟调来京城，让李鸿章外放两广。
慈禧答应了。
荣禄为李鸿章说话，并非出于真心相助，而是他始终视李鸿章为潜在的掣肘，以打击刚毅一派的方式，卖李鸿章一个人情，叫他远离权力中枢，在荣禄看到，这是一石二鸟。
李鸿章获得外放两广的机会，还有另一种说法：慈禧有意废黜光绪，曾派荣禄夜访李鸿章，希望李鸿章出面打探一下各国公使的态度。李鸿章抓住送上门来的难得机会， "狡猾"地说，如果朝廷任命他为两广总督，各国公使一定会前来庆贺，借此场合打探消息，既不失体面，又可确保进退有度。
不管哪一种说法更接近史实，有一点是不言自明的，早已古来稀的李鸿章，是没有官场隐退之心的，虽然处境艰难，但他从未放弃保地位、谋利益。
如愿以偿外放来到广东之后，李鸿章的心境依旧有些灰暗。在与相熟的老乡、南海知县裴景福谈心时，李鸿章曾说过这样一番话--我到了这个地步，死后能和左相（左宗棠）一样，封个"文襄公"的谥号就不错了。
李鸿章的感言中有悲观，也有不甘，在内心深处，他是希望有机会来改变"这个地步"的。
然而，当这样的机会在半年后真的到来时，李鸿章感受到的不是欣慰，而是焦虑、忐忑以及巨大的压力。

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李鸿章不是乱臣贼子，对于1900年京城闹起的义和团，李鸿章没有乱中谋利之心，一开始他的主张很明确，朝廷应该尽快围剿，否则必酿大变，但宦海沉浮多年，李鸿章从来不是直臣，加之已被边缘化，所以他最终选择了沉默不语、静观其变。
在李鸿章静观其变时，京城的形势急剧恶化， 5月底，义和团拆毁卢沟桥到保定之间的铁路，击杀前去镇压的清军将领杨福同， 6月初，义和团大量涌入京城，四处滥杀，围攻各国使馆。
见局势几近失控，正在汉口督办卢汉铁路的盛宣怀正式奏请朝廷派聂士成部迅速剿灭义和团，同时恳请东南三位封疆大吏李鸿章、刘坤一、张之洞也能电奏请剿。
对于盛宣怀所请，刘坤一、张之洞给予了积极响应，但李鸿章却始终按兵不动。他私下告诉盛宣怀，朝廷为载漪、载澜辈"群小把持" ，慈禧一意回护，眼下时事非外臣所能匡救，言下之意，现在还不是说话的时候。
到了6月10日，英国人赫德也向李鸿章发来急电。在急电中，赫德告知李鸿章，京城局势危险已极，稍有不测，各国必定并力大举，清廷危亡即在旦夕。李中堂应立即电奏太后，务必保护使馆周全。
但李鸿章仍没有轻举妄动，他只是将赫德电报全文发给了总理各国事务衙门，个人没有发出任何声音。
从面上看，如此沉默、委婉，这是典型的官场老狐狸做派，但私底下，此时的李鸿章却比官场老狐狸复杂的多。
据日本人宫琦滔天的《三十三年落花梦》披露， 1900年5月下旬，正在香港活动的兴中会负责人陈少白，建议孙先生，趁目前的混乱局面，争取与李鸿章合作，在两广地区自立。