【历史故事】大明劫，明朝是如何走向灭亡的？

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大明劫
作者:树上有个梨?编辑：Thomas
公元1644年，李自成攻克北京，结束了明王朝二百余年的统治，而王朝最后的主人崇祯皇帝，落寞地离开紫禁城，在煤山陪伴着风雨飘摇的帝国一起逝去。
明太祖朱元璋为明帝国建立起一套完整的政治经济体制，它运行了上百年之久，但在帝国最后的17年中，明朝政府的运转系统大面积崩溃，一次次战乱，饥荒，天灾以及财政破产，反复折磨着行将就木的王朝。
明朝历经16帝，国祚276年，它有过郑和下西洋的荣耀，也有过党锢之祸的黑暗，更有万历三大征的落日余晖。
即使是亡国之君崇祯皇帝，在位期间也赫赫业业。可帝国就像一位晚期病患，不断的失血，用尽各种医术却无力回天，最终衰竭而亡。
再将崇祯自尽的时间线前移20年，明朝内部虽有小的冲突却总体稳定，但短短几十年内，究竟是怎样的危机使明朝走向灭亡的？
一、税收能力低下导致财源枯竭
封建王朝维持运转需要依靠税收来保证，其中农业税收站了绝大部分。
明太祖朱元璋立国之初，鉴于元末纸币的泛滥，导致恶性的通货膨胀，因此明初各种税收以实物为主。耕农直接缴纳粮食，丝户缴纳布匹，就连各级官吏的俸禄也用粮食，绸缎，香料等实物代替。
这种简单直接的税收方式在早期是非常有效的，但到了中后期，西方由于航海技术的进步，开始和东方频繁的贸易往来，白银大量的涌入中国。
而实物运转过程中会有大量的损耗，在明中后期张居正改革后，银两代替实物成为税收的主体。

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▲明末江南地区出现资本主义萌芽
充裕的白银使得江南地区的工商业得到极大的发展，但朱元璋所创立的税收制度根本没有这部分的内容。商税，矿税是一笔不小的收入，自然会引起各方势力的争夺。
自嘉靖开始，万历，天启等帝都向江南地区派出税务太监，保证能有足够的收入。但出自南方的大臣，士绅则是坚决抵制，直至形成东林党和阉党的激烈斗争。
崇祯上台后清算阉党，撤回了派驻江南地区税务太监，废除了商税，矿税等财政收入，皇权在南方更是出现了真空。

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▲横征暴敛导致农民战争范围和烈度迅速增加
然而崇祯在东北地区面对着后金巨大的军事压力久而不决，导致军费日益剧增，朝廷已然达不到收支平衡。因此，只得加征北方诸省的赋税。
地主豪绅纷纷把税务转嫁给耕农，而耕农为了完税，他们贱卖土地换为银两，最后却又依附于地主豪绅。这就导致荒地愈来愈多，税收越来越少，更有甚者民众不堪其扰，纷纷揭竿而起。
税收的大幅度减少，首先受到影响的是防区处在次要位置的边军。例如宁夏，陕西，甘肃曾经属于明九边防御体系，军士们都能得到较为充足的粮饷。
但随着北方势力的衰落，朝廷长达数十年没对这些军镇发过粮饷，被断绝收入的边军们纷纷加入农民军，威胁要远比暴乱的农民要大的多。

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▲"开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮"明朝在北方的统治日趋瓦解
收支严重不平衡，迫使明政府采取"拆了东墙补西墙"的措施，裁撤了全国范围内的驿卒。不巧的是明末农民军领袖李自成便是其中的一员。
丢掉了可以养活自己的工作，李自成加入到了农民军中，从闯将到闯王，一步步成为了大明王朝的掘墓人。
二、后金崛起所造成的军事压力
万历11年，努尔哈赤的父亲被明军错杀，十三副甲胄是努尔哈赤所能继承的唯一财产。年轻的他暗下决心要为父复仇。

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▲清太祖努尔哈赤，为清朝建立起一支强大的八旗军
不过一个破落酋长的儿子，无论如何也不能与坐拥四海的大明天子可比。明庭出于对努尔哈赤的怜悯，对于努尔哈赤兼并附近部落的行为采取了默许的态度。
外部环境的变化给努尔哈赤带来了巨大的惊喜，明朝历经万历三大征，经济遭受到极大的破坏，使得明政府对外政策变得更为谨慎。努尔哈赤抓住了机会东征西讨，在辽东地区控制了大片的土地和人口。