白垩纪是地质年代中中生代的最后一个世纪 。开始于1.45亿年前 , 在6600万年前结束 , 在此期间历经了几千万年 , 也是显生宙的最长一个阶段 , 而白垩纪位于侏罗纪和古近纪之间 , 发生在白垩纪末的灭绝事件 , 也是作为新生代的分界 。
白垩纪这一时期形成的地层叫“白垩系” , 用手可以搓碎 , 缩写记为K , 是德文的白垩纪(Kreidezeit)缩写 。白垩层是一种极细而纯的粉状灰岩 , 是生物成因的海洋沉积 , 主要由一种叫做颗石藻(Coccoliths)的钙质超微化石和浮游有孔虫化石构成 , 在英、法海峡两岸形成美丽的白色悬崖 。白垩层不仅发育于欧洲 , 北美和澳大利亚西部也有分布 。
【白恶纪是什么时代】白垩纪因欧洲西部该年代的地层主要为白垩沉积而得名 。白垩纪位于侏罗纪和古近纪之间 , BC1亿4500万年(误差值为400万年)前至6500万年前(误差值为30万年) 。发生在白垩纪末的灭绝事件 , 是中生代与新生代的分界 。
白垩纪时代是指什么年代?白垩纪(Cretaceous Period)距今约1.44亿年至6500万年间 , 是中生代的最后世纪 。早期 , 在亚洲东部和北美洲西部的最北端有陆地相连 , 形成一个生物区 , 称为亚美大陆区 。接下来 , 一条划开南北美洲和欧洲、非洲 , 并绕过南非最南端的岩浆活动带 , 打开了大西洋 , 孤立了南极澳洲大陆 , 并将印度向北推移 , 逐渐靠近亚洲大陆;南极与澳洲之间也出现了裂谷 , 到了白垩纪末期终于分出澳洲而向北移 。这是一个大陆崩解的时代 。
周期性的海平面上升在白垩纪中期达到中生代的最高峰 , 比今日高出200米 , 现今陆地有大约四分之一都在浅海底 , 各陆块因而纷纷被孤立起来:北美洲逐渐被一条纵贯南北的浅海道分成东西两半 , 西半部遂成了一个岛 , 拥有自己的特有物种;北美洲东部、欧洲和格陵兰(欧美陆块)与亚洲之间也被浅海分隔 , 欧洲与非洲之间又重新隔着古地中海 。随着海陆的变动 , 全球气候也有大幅变化 , 洋流把水气带入以往的内陆地带 , 世界变得更加暖湿 , 沼泽也大大增加 。典型的中生代植物像苏铁、银杏、针叶林及蕨类 , 仍是陆地上的优势植物;开花植物在白垩早期以小灌木的型态开始出现 , 到了中期己进占河谷及平原 。
到了白垩纪晚期 , 气候开始显著逆转 , 全球气温开始降低;原本淹没陆地的海平面也下降 , 北美洲的内陆海道消失 , 亚洲与欧洲则不时有陆地相连 , 非洲和欧洲、南美与北美之间的陆桥似乎也打通了 。在这样的气候与海陆转变中 , 极地地区的森林开始绝迹;高纬及高海拔地区的针叶林则随着气温降低反倒更加旺盛;低矮的开花植物取代苏铁与蕨类 , 成为陆地植物的大宗 , 花开花落改变了大地的景观 , 还有几种开花植物发展为树 , 如山毛榉、棕榈、桦树、枫树、胡桃树等 。
动物界的变化也很大 , 因陆地的分隔也逐渐发展出区域特色 。与花朵关系密切的昆虫与开花植物一同兴旺 , 彼此之间互为助力 , 共同打下大片江山;角落里 , 不起眼的小型哺乳类正迅速多样化;蛇类也由蜥蜴演化而来 。在空中 , 白垩纪早期是短尾翼龙的全盛时代 , 展翼可大10米的巨大飞行物令人震慑 , 但后来气候的转变导致了全族迈向衰亡;相对地 , 鸟类却在各种气候条件下繁盛 , 散布全球各地 , 到了白垩纪末期已出现不会飞的海洋型品种 。
在温暖的海洋中 , 浮游植物大量繁殖 , 沈积在海底的遗骸成为今日各地厚厚的白垩岩层 , 这正是白垩纪命名的由来 。海洋爬行类中 , 更多种类的蛇颈龙问世 , 鱼龙开始衰减 , 沧龙(Mosasaurs)则在白垩纪中期出现;硬骨鱼与鲨鱼仍继续兴盛 。白垩纪末期的气候改变严重影响海中的生态 , 鱼龙率先绝种 , 蛇颈龙与沧龙、箭石、菊石、双壳贝类等等都逐渐减少 。
在翼龙巨大羽翼下的陆地 , 白垩纪是恐龙的全盛时期 。从侏罗纪来的巨大植食性恐龙发展已到顶点 , 其它各具特色的肉食性与植食性种类则在各陆块呈现多样化发展 , 生生灭灭 , 直到最后一个世代 , 还发展出史上最大型的肉食性恐龙来 。
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