【爱历史】豫州牧刺史刘备，荆州牧刘表，刺史和州牧有什么区别？

无论是看小说《三国演义》，还是看《正史.三国志》，有两个词儿都绕不开刺史和州牧。比如刘备就当过豫州刺史，刘表则是荆州牧。那么汉代的州牧和刺史有什么区别呢？有区别，而且区别很大。
大家都知道汉代有一种行政区划是州，比如兖州、荆州、豫州、扬州，这种划分西汉时期就有了，但是在很长一段时间内，州其实并不是正式的行政单位，而是监察单位。西汉实行的是郡县制，地方行政总共只有两级，郡一级和县一级。现跟现在的区县差不多儿，郡的大小就相当于现在的地级市，但是请注意，只是大小相当于，在行政级别上，郡相当于现在的省。

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汉代官职品级大致可以分为三档，万石、千两石、千石及以下。丞相和太尉是万石相当于北海旁边那个级别，万石之下是两千石，但两千石，又分为四档，中两千石、真两千石，两千石和两千石。九卿、侍中都是中两千石，相当于正部。
真两千石，相当于正部级别副部待遇，两千石就是副部，而郡守就是两千石的级别。所以当时郡守调任九卿，九卿调任郡守是很常见的事情，因为级别几乎一样，千石就是县，大县千石，小县只有六百石。所以你看，在这个官制体系里，地方行政最高的是郡，只属于朝廷，中间并没有州一级的行政。
在当时，州并不是行政区划，而是监察区划，把某几个郡化为一个州，比如荆州、益州、扬州、凉州等等，每周派一名检察官，官名叫刺史，刺有监察探查的意思，史是官职名称。在当时全国总检察官就是御史大夫。

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所以州最开始只是监察区域，而不是行政区域。刺史的级别比郡守低得多，只有六百石，但这种制度一直持续到汉末，到了汉末就有点儿维持不下去了。为什么维持不下去？简单来说就是地方权力膨胀，朝廷权力受到侵蚀，管不过来了，也就相当于。地方不听朝廷的，于是在这个时候，刘璋他爹刘焉就提出了建议，叫恢复州牧制度，在郡守之上建立一个行政长官，然后派有名望的汉室宗亲去镇守。
那么为什么说是恢复州牧呢？因为西汉时期曾经设置过州牧，但是很快就取消了。刘焉这一次等于是旧事重提。刘焉这个提议被汉灵帝采纳。汉灵帝在世时一共分了三个州牧，刘焉是益州牧，刘虞为幽州牧，董卓为并州牧。你看刘虞和刘焉都是汉室宗亲，其实刘焉不是真的为朝廷考虑，而是为自己考虑，他看出天下即将大乱，所以想自己当州牧，找一条后路。

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最开始刘焉想去交州，也就是两广地区，后来有人告诉他，益州有王气，他才去的益州，结果王气没有应到他们家身上，应到了八竿子打不着的刘备身上，这是刘焉没有想到的，所以州牧是州一级的正式行政官员儿，刺史只是监察官，不是一个概念。
从东汉末年开始，刺史和州牧在权利上已经没有太大区别了，只是州牧比刺史更加尊崇罢了。可以这样理解，当时的刺史相当于临时的州长官儿，州牧是正式的州长官，所以很多人都是先当刺史，在升为州牧。比如陶谦，一开始是徐州刺史，后来成了徐州牧。还有刘繇，一开始是扬州刺史，后来也升为扬州牧。

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【【爱历史】豫州牧刺史刘备，荆州牧刘表，刺史和州牧有什么区别？】当然在乱世中，州牧和刺史还有遥领和虚领的情况，比如刘备就被封过豫州刺史，但是他一天没上任过，曹操不让他上任，这就属于虚领。刘备称帝之后，封马超为凉州牧，这就遥属于领，因为当时的凉州属于曹魏的势力范围，要把凉州打下来，马超就是货真价实的凉州牧，打不下来，那马超就是虚的，挂一个名而已。