苏格拉底:既然如此,那么请你推测一下鸡的演进过程吧 。
老学士: 我认为鸡的进化过程还是要分成突变和渐变两种可能,而最大的可能我认为应该是突变和渐变的结合 。我们还是假设鸡是由鸵鸟演化而来的吧 。一群鸵鸟由于某种原因离开了大草原,进入了一片山林 。它们没有条件奔跑了,也不需要奔跑了,所以它们的大长腿没有用了;为了逃避猛兽的伤害,最好是能够飞到树上,所以有一定飞行能力的翅膀就是必要的了 。在漫长的进化过程中鸵鸟后代之间有了越来越多的个体差异,结果是那些比较适应新环境的后代,也就是那些比较灵活的,体型较小的,有一定飞行能力的后代能够存活下来 。经过长期的自然选择,演化成了家鸡的祖先原始野鸡,又经过长期的人工选择成为了现在的家鸡 。
在这个漫长的进化过程当中,可能有那么一个时期自然环境发生了剧烈的变化,导致了那个经过长期演变尽管体形变小了,但是仍然保留着大量鸵鸟特征的种群突然普遍地产生了很大的变化 。有的直接就生病死了,有的则生出了基因变化很大的后代 。有些后代变得更不适应环境了,于是逐渐遭到了淘汰;有的后代变得更适应环境了于是存活下来 。这些存活下来的动物由于是在相同的环境中发生了基因突变所以它们之中的大多数基因相似,它们之间互相交配产生的后代基本上具有了原始野鸡的基因,于是一代代地演变成了家鸡的祖先原始野鸡,再经过长期的人工选择最后成了我们现在看到的鸡 。而那些基因与之区别很大的少数派则遭到了自然的淘汰或者它们的基因就像江河汇入海洋那样融入了多数派的种群 。所以说鸡的演化是一个种群的演化,是首先形成了第一个种群 。
当然了,即便如此也不能否定现代鸡具有共同的祖先 。不过这个共同的祖先存在的时候并不是孤独的,与它同时存在的都是它的同类 。只不过在漫长的生存斗争的过程中只有它的后代保留了下来,并繁衍成如此庞大的家族 。这是极有可能的,科学家不是已经证明我们现存的人类是源于共同的祖先的吗?
(怎么说到人了呢?这得怪苏格拉底的误导!)
苏格拉底:你说的也有道理 。不过还有一种情况,就是不管是突变还是渐变的原因,几乎同时产生了一只公鸡和一只母鸡 。现在的鸡就是这两只鸡的后代 。这样一来就可以断定第一只鸡是存在的:或者是这只公鸡或者是这只母鸡 。显而易见,这第一只鸡是由蛋生成的 。由此就可以得出结论:先有蛋后有鸡 。如果像你说的那样是首先形成了一个种群而很难找出第一只鸡就不好说明先有鸡还是先有蛋了 。
(苏格拉底怎么了,无论是种群还是个体,道理都是一样的嘛!虽然看起来参差不齐,错综复杂,但是对于这个种群的每一个个体来说,先有蛋后有鸡都是毋庸置疑的 。)
老学士: 苏格拉底,其实我们根本就用不着去寻找所谓的第一只鸡 。通过刚才的扯蛋,我突然顿悟了:当然是先有蛋后有鸡了 。因为鸡未产生以前鸵鸟早就存在了,当然就可以断定鸡产生以前很久就已经存在鸵鸟蛋了 。先有鸵鸟蛋后有鸡,当然就可以说先有蛋后有鸡了 。
苏格拉底:可是鸵鸟只是个比方 。
老学士: 那么我们用真实的例子来论证吧 。请问先有恐龙还是先有鸡?
苏格拉底:这谁不知道,当然是先有恐龙了 。在恐龙的全盛时代就连一切鸟类的祖先--始祖鸟都见不到影子呢 。
老学士: 是不是可以说先有了恐龙蛋后有鸡呢?
苏格拉底:当然了,这是毫无疑问的 。这样一来,先有鸡还是先有蛋的问题就像3大于2,2大于1,所以3大于1一样简单了 。
(不得不承认,苏格拉底确实是精通小学数学的 。)
老学士: 所以先有蛋后有鸡 。
(罗嗦了半天一句话就解决问题了,原来前面说的全是废话!可是话又说回来了,也许正是苏格拉底的这个特点导致了西方哲学所谓思辨的传统呢 。)
苏格拉底:好家伙,你自己把问题解决了 。看来是求人不如求己啊!既然这个问题这么简单,我们何不讨论一下生物的起源呢?如果把任意一个生物体看作鸡的话,那么先有鸡还是先有蛋呢?我们就从单细胞生物说起吧 。单细胞生物本身既是鸡又是蛋,所以无所谓先有鸡还是先有蛋了 。如果单细胞生物演变成了双细胞生物,那么形成第一个双细胞生物的那个单细胞生物是不是可以称为这个双细胞生物的蛋呢?由此就可以顺理成章地证明从双细胞生物开始的一切生物都可以说是先有蛋后有鸡了 。这简直就是一个终极的证明了!
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