资深人士说史学小书童眼中，“天下观”师出有名的惯用手法，梦回唐朝：我( 三 ) 普天之下

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但在唐太宗的认识中基本上，是指称西汉王朝强盛时期的郡县区域，一方面表明唐王朝作为“华夏正统” ，其疆域和前代有着继承关系，另一方面则表明唐王朝统治者对天下的认识，也是源出于中国传统的天下观。
汉唐统治者的这种不同认识和具体实践的结果，我们在记载汉代历史的《汉书》、记载唐代历史的《旧唐书》和《新唐书》之《地理志》中也可以清楚地看出来；在《汉书·地理志》中记载的汉代的疆域，基本上是西汉王朝正式设置郡县的沿革情况，而且是由传说中的“九州”开始谈起，明确反映着当时的人们认为，这些郡县是在先秦时期“九州”的基础上形成的。
故而，说《汉书·地理志》所载郡县的范围，就是汉代人心目中“九州”的范围，并没有什么太大问题；需要说明的是，实际上汉王朝的有效管辖区域并不仅限于郡县范围，诸如西域都护的设置就将西域纳入了有效管辖的范围内；护羌校尉的设置自然也表明汉王朝对西羌行使着管辖权；护乌桓校尉则是管理乌桓和鲜卑的机构等等。

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汉书为何没有将西域等地纳入“家”的范围？
但是《汉书·地理志》对于西域都护、护羌校尉、护乌桓校尉等特设机构管辖的区域则没有言及。之所以没有言及，我们大致可以从三个方面来分析：
其一，这些机构的设置并没有纳入汉代的官僚体制之中，而是属于“加官”的性质，因而它们管辖的区域和郡县区域还有差别。
其二，汉王朝是将这一区域作为“九州”这一皇帝之“家”的“藩屏”看待的，自然会与郡县区域不同。
其三，在这一区域聚居的主要是边疆民族，这些民族无论是在生活方式上，还是在价值观念上也和中原地区存在较大差异。基于此，汉代人没有将这一区域纳入皇帝“家”的范围内。
小结
“德被四夷”也是人们对天子提出的良好愿望，同时也是唐王朝历代皇帝梦寐以求的目标。对于这一点，我们不仅在史书中可以见到众多的记载，而且在《贞观政要》中也可以清楚地看到，唐太宗谋求以德治国思想与政策形成和发展的历史轨迹。

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唐王朝的“天下观”和“疆域观”也随着国力的强盛不断地野心膨胀，唐王朝，冠德礼教征服四方，其主要的目的就是征伐疆土，只是历代的中原王朝出征总是讲究出师有名，而唐王朝作为最讲究礼法并且和汉帝国看齐的王朝，出兵征服四方总需要给出点说法，那么最好的说法就是，用中华美德去关爱和治理周边的四夷之地，让全世界变得更加美好。
其实这种野心征伐的借口，在历朝历代都是被惯用的伎俩，作为雄踞东亚大陆的大国，就要有大国的特色和礼节，赤裸裸的威胁，不是一个文明大国该干的事，先礼后兵这才是古代东方帝国最常用的手段，在道德盛威上占据了上风，让一场侵略战争愣生生地说成是为民请命。而唐王朝作为古代最耀眼的一个王朝，这种手法也是极常用，这就是大唐的天下观和疆域观。