【爱历史】失去母语的民族：爱尔兰人为何抛弃爱尔兰语，以说英语为荣？( 二 )

这些新教徒效忠于英格兰，他们与爱尔兰的天主教徒的冲突时常发生。随着英格兰移民的增多，他们在这六个郡占据了人口多数。而这六个郡就组成了日后的北爱尔兰，这也成为北爱尔兰问题的滥觞。
17世纪中叶，英格兰爆发革命。爱尔兰站在王党一边，议会派的克伦威尔率军远征爱尔兰，对战败的爱尔兰人施加了严酷的惩罚，大量爱尔兰天主教徒的土地被没收并分配给英格兰士兵和商人。伴随着英格兰人统治全岛，英语逐渐在城镇中占据C位，而爱尔兰人被驱赶到岛屿西部，爱尔兰语仅在乡村和西部地区使用。

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▲克伦威尔入侵爱尔兰
虽然英爱双方在宗教、民族和文化上都矛盾巨大，但英格兰土壤肥沃、人口众多。相较于土地贫瘠、经济落后的爱尔兰来说，有着绝对的实力自信。爱尔兰一步步沦为英格兰的囊中物，爱尔兰的贵族们开始改说英语，这种风气在爱尔兰社会蔓延开来，英语在爱尔兰的地位得以确立。
18世纪下半叶，工业革命的思潮影响到爱尔兰，工业化促使大量爱尔兰农民涌入城市，英语是城镇和新技术的承载语言，也是教育和工作中使用的语言，进入城市的爱尔兰人逐渐成为英语人口。

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▲1800年-2000年，爱尔兰语分布地区的变化
有限的工业化没有改变爱尔兰落后的模样，当地依然是落后的农耕经济，被誉为“欧洲农村” 。文化上的自卑让爱尔兰语显得更加无用，爱尔兰中产阶级在这个时期逐渐英语化。
同时期的苏格兰也以法令的形式实现了与英格兰的合并，成立了“大不列颠王国” ，英语也开始强势进入苏格兰地区，形成了独具口音特色的苏格兰英语。反之，与爱尔兰语同属凯尔特语族的苏格兰盖尔语逐渐没落。

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▲苏格兰语路牌
1801年，大不列颠王国与爱尔兰王国合并，组建“大不列颠及爱尔兰联合王国” 。虽然两场合并在名义上都是平等的，但人口、经济体量都占绝对优势的英格兰主导了合并后的国家。英语成为联合王国的绝对强势语言， “英语化”和“盎格鲁萨克逊化”成为改变爱尔兰人灵魂的致命一击。
1833年，英国政府介入爱尔兰教育体系，爱尔兰语彻底失去了在教育体系中的地位，用爱尔兰语交流的学生会被老师嘲笑，甚至是无情的责罚。英语教育被强行推行，爱尔兰语失去了发展的土壤。

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▲爱尔兰（深绿）成为联合王国的一部分
由于英爱双方在种族、文化上的巨大差异，爱尔兰人在宗教权益、民族地位上被全面压制。
爱尔兰作为农产区，成为英国政府掠夺的对象。大量农产品被廉价收购，而单一的产业结构，也让爱尔兰经济发展长期滞后。爱尔兰人过着贫穷落后的生活， 1845年爱尔兰因马铃薯歉收而引发的大饥荒，则成为压垮骆驼的最后一根稻草。
由于爱尔兰长期以来土地贫瘠，农作物匮乏，而马铃薯产量高、热量足，因此自传入爱尔兰后一直是爱尔兰人的主食。 19世纪中叶，爱尔兰的马铃薯人均日消耗达到2.3千克，而同时期的法国则只有0.16千克，足见马铃薯对爱尔兰人的重要性。
饥荒期间，英国政府见死不救，甚至别有用心加大爱尔兰粮食出口，无数艘装载着粮食的船只经过爱尔兰海域，但统统被运送到英格兰，超过一百万爱尔兰人被饿死，另有一百余万人为求生计，被迫移民到美洲各地。

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▲1850年人口800万，大饥荒导致人口锐减近200万，如今爱尔兰的人口也仅有500万人
美国前总统肯尼迪、里根都是爱尔兰移民后裔。爱尔兰的人口从巅峰时的八百万减少到不足六百万，损失的人口中绝大多数是讲爱尔兰语的平民，爱尔兰语的使用人数大幅度降低，造成的人口损失至今也没有恢复，爱尔兰语的衰亡已不可逆转。

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▲饥荒纪念碑
二、失去母语的民族
大饥荒是爱尔兰民族的血泪史，但这也培塑了爱尔兰的民族意识，民族情绪也为之高涨。面对英国政府的同化政策，一大批爱尔兰有识之士成立了“盖尔联盟” ，旨在复兴爱尔兰语，可纵使这些组织使尽全力，爱尔兰的英语化还是无法逆转。