【爱历史】失去母语的民族：爱尔兰人为何抛弃爱尔兰语，以说英语为荣？

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爱尔兰语的消亡
欧洲的国家绝大多数是拥有共同文化、信仰的民族国家，各国主体民族的语言作为国家的象征，在社会中被广泛应用，诸如意大利语、德语、法语等。
但是位于欧洲西部的爱尔兰却是个另类，非本民族语——英语在国内大行其道，而本民族的爱尔兰语反倒是使用者寥寥，甚至被联合国教科文组织定性为濒危语言。
如今爱尔兰拥有约500万人口，以爱尔兰语为母语的人不足全国人口的5% ，且集中在西部的落后山区。反倒是英语这种外来语成为了爱尔兰社会的主流。

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▲爱尔兰的位置
这与英国对爱尔兰长达800年的统治不无关系，甚至爱尔兰社会都一度以说英语为荣。此消彼长之间，爱尔兰语几近消亡。
许多人以为爱尔兰在脱离英国独立后，本民族语就可以发扬光大，然而实际上爱尔兰语濒危的情况在爱尔兰独立后也没有改变，使用者的比例越来越少，也让爱尔兰成为为数不多的通用非本民族语言的国家。

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▲无法逆转！20世纪爱尔兰语使用地区继续减少
那么，英语是如何挤占爱尔兰语的生存空间，成为爱尔兰社会的主流语言的呢？爱尔兰人为什么会抛弃自己的民族语言？
一、不列颠的乞丐
爱尔兰语诞生于2000多年前，最早是生活在欧洲大陆上的古老民族——凯尔特人的语言。自公元前8世纪起，一部分凯尔特人向西迁徙进入爱尔兰岛，他们与其他部族融合形成了早期的爱尔兰语。
早期的爱尔兰语是用欧甘字母书写的，书写并不方便。到公元5世纪时，拉丁字母随着基督教传教士的脚步传播到了爱尔兰。爱尔兰人在皈依基督教的同时，开始用拉丁字母书写自己的语言，爱尔兰语实现了“产品迭代” 。

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▲欧甘字母
爱尔兰岛东边的不列颠岛，经历着更为频繁的权力更替。不列颠岛南部土壤肥沃、气候适宜，让它成为了外部势力征服与劫掠的对象。罗马人、盎格鲁撒克逊人接连而来，先后建立起对不列颠岛南部的统治。

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▲盎格鲁撒克逊人的来源地和占领地区
随着盎格鲁撒克逊人统治的稳定，他们生活的区域被称为“盎格鲁人的土地” ，也就是英格兰，而他们的语言也逐步发展成英语。法国诺曼底公爵在11世纪征服英格兰，法语在相当长的一段时间内成为英格兰宫廷语言，大量法语词汇进入英语，促进了英语的发展。
到7世纪前后，拉丁化的英语与爱尔兰语都发展成型，但两种语言分属日耳曼语族和凯尔特语族，差异较大。

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▲诺曼底公爵
由于紧邻英格兰，爱尔兰早早的就成为英格兰的扩张对象。 1169年，英王亨利二世亲征爱尔兰，爱尔兰大小诸侯纷纷宣誓效忠，英格兰的势力开始影响爱尔兰。由于爱尔兰在政治上一盘散沙，英格兰见缝插针不断扩大影响，英王在爱尔兰的直辖领土面积不断扩大，大量英格兰人移民爱尔兰，半独立的爱尔兰王公也受到越来越多的约束。
1367年，英格兰通过《基尔肯尼法案》，在英格兰控制区内推行同化政策，推动英语在爱尔兰的传播。到16世纪末，英格兰国王亨利八世建立了爱尔兰王国，由自己兼任国王。英格兰加速在爱尔兰进行扩张，英语开始深入到爱尔兰的各个阶层。

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▲亨利八世
亨利八世趁宗教改革脱离了天主教，设立了英国国教会，由国王掌管本国宗教大权。但爱尔兰依然留在天主教世界里，遵奉教皇为宗教领袖。
爱尔兰人本就十分抗拒盎格鲁人的统治，宗教改革让民族矛盾扩大到宗教领域，英爱冲突愈发激烈。

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▲宗教改革后的宗教格局
爱尔兰各地的反英起义此起彼伏，但爱尔兰经济落后，人口较少。在英格兰的镇压下，爱尔兰人的抵抗逐步瓦解， 1641年，两位反抗英格兰统治的爱尔兰伯爵战败逃亡，英格兰利用“伯爵逃亡” ，没收了他们名下四个郡的领地，外加卡文、弗马纳两郡作为英格兰新教徒移民的安置地。