国之大事 , 在祀与戎 。 遥远的上古时代 , 弯弓射箭是士大夫阶层必修的“武事” , 源自《周礼》的儒家六艺里就有射箭 。 那时候成年男子不会射箭要被人笑话的 。
俗语“好男儿志在四方”跟射箭有关 。 《礼记·射义》有言 , “男子生 , 桑弧蓬矢六 , 以射天地四方 。 ”这是周朝的射礼之一 。 桑弧蓬矢指桑木做的弓和蓬草做的箭 , 男孩子出生三天 , 大人要用桑弧蓬矢射上下四方共六次 , 象征“男子之所有事也 。 ”
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作为远程武器的弓弩 , 在冷兵器时代的重要性不用多说 。 弩是带臂的弓 , 装有弩机(扳机) , 可以把箭装好再发射 。
大一点的弩得手脚并用才能拉开 , 属于踏弩 。 战国时期 , 韩国造的弓弩最精良 。 《史记》里说 , 当时“天下之强弓劲弩皆从韩出” , 其中名为谿子、时力和距来的三种踏弩最有名 。 需要弩手坐下来 , 用脚蹬着一头 , 两手拉弓发射 , 射程600步开外 。
这不算什么 , 古代的强弩太多了 。
如唐朝《兵典》里提到了一种攻城用的车弩 , 每次发射一支三尺长的大箭和六支小箭 , 射程700步 , 能摧毁城垒;《五代史》记载的一种用于城防的连弩 , 箭杆“大如屋椽”;还有常见的床弩 , 也能射700步 。 宋太宗赵匡胤曾下令造了一种“千步弩” , 射程3里 , 是历代弓弩射程的巅峰 。
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一种车弩
那些巨型弩虽说威力大 , 但携带、使用不便 , 往往需要几个人到数十人操作 , 北宋《武经总要》记载的一种巨弩 , 需要70个人才能张开 。
而宋神宗熙宁年间出现的“神臂弓”被人们视为冷兵器战争的神器 。 神臂弓严格来说是弩的一种 , 也叫“神臂弩” 。 《宋史》记载 , 神臂弓的发明者叫李宏 , 通过太监张若水进献了神臂弓 , 宋神宗命人试射 , 在240步之遥射入榆树半箭深 。
神宗皇帝赞道:“此利器也!”当即下令仿制 , 装备部队 。 宋朝军器监在原型基础上又加以改进 , 自此 , 神臂弓成为宋军最精良的单兵弓弩 。 称其为宋代的“战争之王”也未尝不可 。
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《宋史》还记载 , 神臂弓原型“以檿为身 , 檀为弰(shāo) , 铁为子枪头 , 铜为马面牙发 , 麻绳扎丝为弦 。 弓之身三尺有二寸 , 弦长二尺有五寸” , 用檿木(山桑)做弩臂 , 檀木做弓身 , 弓弦是麻绳和蚕丝搓在一起的 。
《宋会要辑稿》里提到 , 发明神臂弓的李宏是平民百姓 。 沈括的《梦溪笔谈》里则说 , 熙宁年间 , 一个名叫李定的党项酋长进献了一种“偏架弩” 。 使用方式和战国时期的踏弩差不多 , 用脚踩着类似马镫的部位 , 两手拉弓 , 三百步内能射穿铁甲 。 宋朝仿制后命名“神臂弓” , “最利器也” 。
宋朝的军事装备很先进 , 用沈括的话说 , “击刺驰射 , 皆尽夷夏之术 , 器仗铠冑 , 极今古之工巧 。 ”神臂弓是其中佼佼者 , 射程远 , 杀伤力大 , 比同等威力的弩要轻便 , 一经问世就成为宋军的新宠 。
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宋朝是不允许民间私造强弩的 , 熙宁八年 , 朝廷专门下诏 , 禁止民间私造神臂弓 。 那么 , 神臂弓在实战中表现如何呢?这方面的记载不少 。
如宋神宗元丰年间 , 宋军西征灵州时 , 大将刘昌祚的前锋部队和西夏人作战 , 让盾牌兵挡在前面 , 神臂弓编队在后面齐射 , 箭无虚发 , 身着铁甲的西夏兵被射得穿心透胸 , 只好退守关隘 , 不敢出战 。 不过神臂弓是步兵武器 , 在平原上对敌还需要骑马的弩手配合(如更轻便的马黄弩) 。
宋金战争时期 , 神臂弓的使用记录比较多 。
比如靖康元年 , 金兵进犯汴京 , 名臣李纲带兵在封丘门外的幕天坡御敌 , 用神臂弓击退了金兵;同年 , 几千金兵围攻磁州 , 名将宗泽登城督战 , 用神臂弓射退敌兵后 , 又开门追击 , 歼敌数百 。
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一种床弩
南宋时 , 镇守陕西路的名将吴璘很厉害 , 金兵到他那里几乎就没打赢过 。 绍兴十一年 , 吴璘还主动出击 , 收复了秦州及陕右诸郡 。
吴璘的常胜秘诀之一是善用阵法 , 比如他发明的“叠阵” , 让长枪兵在前面防御 , 蹲着不动 , 第二层是强弓编队 , 第三层是强弩 , 神臂弓在第四层 。 等敌兵迫近到百步的距离 , 神臂弓先射 , 距离七十步时强弩发射 , 再近一点才用强弓 。 等敌人阵脚一乱 , 隐蔽在两翼的骑兵一起杀出 。
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