重机枪|世界名枪：索姆河战场上的“生命收割者”——MG08水冷式重机枪德军

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重机枪这种“大杀器”在第一次世界大战中被各国军队广泛使用，英勇冲击敌方阵地的士兵们往往需要面对对方机枪猛烈的火力压制，子弹风暴扫过的区域，士兵的生命被成片“收割” ，这次战争是属于重机枪的黄金时代，而其中最有名的就是德国的MG08 。
1888年，在德国斯潘道的一次武器展示活动中，德皇威廉二世亲眼见识到了马克沁水冷式重机枪，他立刻被这种武器的巨大杀伤力彻底征服，而且还给予了该枪高度评价：“这就是我想要的枪，再无其他！”不仅如此，德皇还自掏腰包购买了一批马克沁装备给自己的禁卫军使用。
不久后，德国武器制造商“力拂厂”就与马克沁签订了为期七年的合同，该合同以许可证的方式允许德国生产马克沁机枪，最初，德军总部对马克沁的效能持怀疑态度，该枪在德军的装备序列中并未受到重视，但马克沁机枪在二十世纪初爆发的英布战争和日俄战争中优秀的表现使得德军总参谋部如梦初醒，他们开始意识到马克沁的重要性，于是德军开始大规模装备该型武器。
在德国签订的七年生产许可证到期后，德国人又在柏林新建了一家武器公司，这家公司就是日后大名鼎鼎的德国武器弹药制造厂DWM公司， 1901年，该公司生产出了第一挺MG01机枪，德国军方对MG01进行了全面测试评估后，提出了包括减重在内的一系列升级优化要求。
在经过漫长研发后，改进的新型机枪于1908年面世，该枪被命名为“MG08” ，新枪配备有精心设计的重达34.9公斤的“施利滕08”雪橇式四角枪架，全枪重69公斤，其中枪身在冷却水桶装满的情况下重22公斤，枪长1175毫米，发射7.92*57毫米步枪弹，由250发织物弹袋供弹，射速达每分钟450-500发，有效射程2000米，最大射程3600米。
MG08重机枪组人员编制为4人，由于四角枪架沉重且稳固，因此该枪射击时非常稳定，为了确保精确远射，设计师还为MG08配备了ZF12型光学瞄准镜，这种瞄准镜成像清晰，在今天仍是价格不菲的收藏品，以严谨著称的德国人早在装备MG01的时候就已经制定了详细的操作规范，用于训练以及野外实战，这套严整的规范涵盖了直接和间接射击，包括夜间射击以及超远距离支援射击等诸多技术要求。
截止到1914年第一次世界大战爆发时，德军总共装备了12500挺重机枪，为了确保有足够的火力压制能力，德军还刻意把其中的1600-2500挺进行了集中配置，由于战前德军的机枪准备较为充分，因此在开战后尚没有领教过机枪威力的协约国军队在德军机枪猛烈的火力扫射中损失惨重，尤其是从1915年开始，战斗方式逐渐进入堑壕战以后，双方军队都大量装备了水冷式重机枪，对于任何进攻者而言，这些机枪都是毁灭性的武器，主动发起攻就等于自杀。
到了1916年时，德军的步兵师配备有一个重机枪营，每个营下辖三个机枪连，每个机枪连装备6挺MG08 ，同年底，德军再次强化了部队的火力配备，每个营都编有一个机枪连，一个师下辖12个营，因此全师装备的MG08数量高达72挺。
造就MG08“生命收割机”和“寡妇制造者”等名声的战斗是著名的索姆河战役， 1916年7月1日，在250门火炮的掩护下，英国第4集团军11个师在索姆河以北向德军发起了进攻，数量庞大的英军步兵依然按照十九世纪的战法排成整齐的横队，向德军带刺的铁丝网和布设好的机枪阵地发起集团冲锋。
尽管在战役发起前英法军队的两千多门火炮已经猛烈轰击了德军阵地长达七天之久，但是德军精心构筑的坑道工事并未受到太大的破坏，炮击过后，德军依然能够从隐蔽的工事中搬出大量机枪以平均每百米一挺马克沁1908机枪的火力密度向四十公里正面进攻的英军猛烈扫射，其中消耗弹药量最大的德军机枪组在一天之内就发射了十几万发子弹。