观察者网|老牌制造企业的“工匠神话”为何最终破灭？( 四 )

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量的压力：工匠神话的破灭
尽管日本制造业在1970年代以后凭借优良的品质赢得了市场与尊敬，引发了全世界向日本学习的热潮，并成功地建构了工匠神话来强化日本制造高品质的形象，但是，日本制造业全面进击的黄金时代在1990年代便结束了。进入21世纪后，若干丑闻的曝光也宣告了工匠神话的破灭。然而，并不是只有日本的工匠神话破灭，德国、美国的老牌制造企业亦未能幸免。究其原因，量的压力所导致的残酷市场竞争，侵蚀了质的原则，而人的惰性与投机性，以及由此带来的制度的不稳定性，如历史上反复出现过的那样，再一次产生了不良的结果。
1962年创立的日本街道工厂小林研业，就非常深切地感受到了量的竞争带来的压力。该公司位于日本新泻县燕市，当地有90多年的汤勺、烹饪用具等器具的研磨加工历史，拥有一批技能高超的工匠。小林研业曾经为美国苹果公司的iPod音乐播放器研磨机器背板的镜面，可见该公司拥有不俗的技艺。实际上，在1990年代前半期，小林研业的业务主要是研磨真空焖烧锅的内锅，并几乎垄断了该项业务，每个月能研磨40万个内锅，经营高峰期年销售额超过了1.1亿日元。
然而， 1997—1998年，中国制造的低价产品很快普及开来，日本的真空焖烧锅厂家不得不废除了不锈钢部门，小林研业也连带受到影响。该公司的创始人小林一夫为此专门跑到上海调研了中国的研磨厂，看到中国工厂的生产线两边坐着50名左右的工人，以分工化的方式麻利地工作，他得出的结论是：“哎，这样的话，即使我们四五个人如何努力研磨也毫无胜算啊……”回国后小林一夫就放弃了厨具类业务，将投资了大约4000万日元的设备全部处理掉了。 [11]于是，小林研业开始为富士通的关联企业研磨笔记本电脑的主机外壳，后来又为苹果公司研磨iMac产品的支架零件。但该项工作持续了一年之后，就被转移到人工费低廉的马来西亚。不过，小林研业又接到了研磨iPod背板镜面的工作，而包括小林一夫在内，整个企业只有5名工匠。 [12]可是，残酷的现实是，一旦中国企业掌握了“研磨的要领”与“品质管理”之后，苹果等厂商就会将所有的研磨加工工作都转移给中国的工厂。小林一夫便经常对他的工匠们说：“今后不会再有获取纯利润的量产品的工作了。日本国内的工作仅仅限于中国无法完成的小批次高难度订单。 ”[13]虽然小林研业努力以技艺来进行竞争，但也只能被排挤到注重高品质的细分市场里，无法从大批量产品的市场中获利。这就是进入21世纪后日本具有工匠传统的小型制造业企业的生存实态。而量的压力不仅令日本的小企业感到生存困难，也同样压迫着日本的大企业。然而，一批日本的大企业面对量的压力，采取了欺诈与投机行为，戳破了苦心经营数十年形成的工匠神话。