最近，肯尼亚安博塞利国家公园（Amboseli National Park）传来了一则好消息：
今年，在吉力马扎罗山山脚下的大象群出现了“婴儿潮”，共有170头新生大象，其中还有两对双胞胎！
不仅如此，安博塞利国家公园调查发现，新生小象的数量还在上升。


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消息一出，让许多人都雀跃不已。
要知道，大象的寿命很长，一般能活到70岁左右，它们基本上每5五年生育一次，怀孕期长达22个月。
所以，每一只小象宝宝都很珍贵，是象群里的“掌上明珠”。


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成年象为了保护小象宝宝，晚上甚至会站着睡觉，把小象围在中间，以防被其他动物或偷猎者袭击。


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尽管如此，在环境复杂的非常大草原上，小象宝宝的生存率一直很低。
还记得纪录片《大象女王》里有那幕触目惊心的死亡，正是象群里年纪最小的幼象米米，瘦弱的它因为跟随象群寻找水源，长途跋涉，最后体力不支倒在了干枯的水坑边，没了心跳。


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米米的母亲跪在孩子身旁哀嚎，象群其他成员也聚到她的身边，发出声声悲鸣。


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小象两岁以前只能喝奶，有时需要靠全家族的力量来抚养。
因此，水源对象群来说是最重要的条件。
而近期肯尼亚丰沛的降雨量，植物与水源变得丰富，大象们不愁吃喝，不需要四处辗转寻找新水源，连带提高了小象宝宝的存活率。


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当然，除了自然原因，我们人类的努力也不可忽略。
肯尼亚政府和各动保组织，这些年加大了打击非法盗猎的力度，为象群提供了相对安全的生存环境。
还有不得不提的一群人，花了43年的时间，给小象宝宝们当“专职保姆”。
达芙妮·谢德里克，是世界上第一个成功将新生小象抚养长大的人。
这些小象，都是她在草原上“捡”来的。它们有些失去了母亲，有些从象群走失，流离失所成了孤儿，无法自理。


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可能许多人不清楚，要把一头小象宝宝养活有多难。
很久以前，达芙妮就经历了许多个绝望的灰暗时刻。
小象宝宝一般四岁后才完全断奶，在那之前，母乳是它们主要的营养供给。


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