象棋|先秦“士”阶层崛起，中世纪欧洲骑士出现，同为寒门有何异同？阶层|欧洲|崛起|寒门|同为|先秦

在诸多西方文学作品中，骑士形象频频跃然纸上。作为欧洲中世纪一个特定社会阶层的荣誉称号，骑士文化逐渐发展并和欧洲贵族文化融为一体，延伸出欧洲近代绅士规范。那么中国历史上究竟有没有出现类似欧洲骑士的阶层呢？

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曾经一位研究中国文化多年的法国汉学家也面临同样的询问，他的回答是，中国古代存在强大的宗法体系，社会以宗族为单位，束缚了家族子弟成员，无法产生骑士阶层。另外中国讲究以文人为主，并不倾向如骑士一般用武力解决问题。然而事实果真如此吗，恐怕未必。什么是“骑士”？什么是“士”？骑士最初是指欧洲中世纪受过正规军事训练的骑兵，但后来逐步演化为一种不可世袭但能像贵族一样获得封地的社会阶层。他们奉行忠臣道德，具备卓越的军事才能，并为了他们所认可的领主而战。这正是中国春秋战国时期，“士”阶层的基本特征，这些并不为大多数西方人所知晓的群体，诞生于欧洲中世纪骑士阶层出现的两千年之前。专诸刺僚、离刺庆忌、豫让刺杀赵襄子，春秋时代的“士人”就已经开始深刻影响着当时的政治走向。到了战国时期荆轲刺秦王、孟胜为阳城君守封国而死难，此类士为知己者死的事例比比皆是。战国四君子更以养士众多闻名天下。更为重要的是，东周时期的“士”除了缺少战马武器等标配之外，从内核上是一致的。一样的为附庸的某位贵族领主而战、一样的尊崇忠诚道德、一样的毫无根基。

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在世界四大棋类中，欧洲和中国分别长期流行两套迥异的象棋。关于欧洲象棋（国际象棋）和中国象棋的起源说法有很多，但在漫长的发展历程中却分别收到各自政治现实的影响。在这两种棋类桌游中，分别有一种棋子叫做“士”（或“仕”），只不过中文将国际象棋中的Knight（骑士）称之为马，而对中国象棋中红黑双方冠之以不同的“士”（或“仕”）。这其实一定程度上反应了欧洲人眼中的骑士代表了某种特定阶层的武装特质，而中国人眼中的“士”可以是文仕，也可以是侠士。

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骑士诞生的背景与“士”高度相似欧洲中世纪，是指公元476年西罗马灭亡之后，到公元1453年东罗马帝国（拜占庭帝国）首都君士坦丁堡被攻陷。然而骑士鼎盛时期，主要集中在中世纪的中前期。当时的欧洲邦国林立，城堡经济和封建贵族领主制度在中西欧占据主流。当时不论是英国、法国还是神圣罗马帝国，均长期处于一个没有强有力上位王者的阶段。即便出现爱德华三世、查理大帝等少数铁腕君王，依然无法完成王权对地方的直接有效统治（正所谓我封臣的封臣不是我的封臣）。邦国林立的动荡岁月，势必引发大小领主之间征伐不休。在群狼环伺的丛林法则中，各方领主均愿意给予自己功勋卓著的战士以荣誉表彰，以此激发军队的忠诚度和战斗力。