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同样的时局早已在中原上演过。西周末年，礼崩乐坏之际，周天子的号召力大减，各地诸侯势力却越来越大。到了春秋战国时期，大大小小的诸侯国之间，兼并征伐的战争愈演愈烈，各国君主纷纷招贤纳士，选贤举能。小国为求自保，大国为图霸业，纷纷招募士人为自己效力。相较这些诸侯国而言，士人阶层没有根基，并不容易因为权势变大而产生异心，忠诚度有保障。

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骑士和“士”为何会泯灭于历史潮流欧洲文明源于古希腊和古罗马时期，然而在希腊城邦和古罗马时代，并不存在骑士阶层。这是因为古典希腊虽然邦国林立，但不论是斯巴达模式还是雅典模式，均有一个强大的权力中枢，更为重要的是在当时希腊世界，人才难以跨邦国流动（除非被驱逐出境或战场叛变）。古罗马时期，虽然在马略改革军制之后，出现了地方军事贵族，但在罗马大军团战争的背景下，一个勇武过人的骑士显然并不能左右战场的大局。当中世纪后期，欧洲大国势力日益崛起之后，骑士阶层的影响力同样开始下降。

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11世纪末的西方领主，手下往往只有百余名骑士为其效力，当时的战争规模通常只有上千人左右，双方因此更多的是一种决斗，而非死拼。西周到春秋时期的诸侯同样如此，小规模的战争更像一种彰显诸侯身份的仪式，即便到了春秋称霸愈演愈烈的宋襄公时期，这位迂腐的君主在同楚成王交战时，依然摆出一副仁义交战的架势，结果大败而逃。进入战国时期，“士”阶层对中国的政治影响日益转变为在朝堂的邦交政见层面了，张仪的横强邦交和范雎的远交近攻都曾左右东周列国的局势。秦灭六国动肆几十万人的大军，单个勇士的作用大减。

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由武入文，是权力中枢强势的表现西方学者认为，中国人以文人为主，抑制了骑士这种用武力展现影响的阶层。然而这其实是社会发展到一定阶段的必然结果罢了。“士”阶层在小规模战争频发的西周和春秋初期，以勇力为主的“士”频繁载于史籍。“二桃杀三士”和秦武王与力士举鼎的事迹，更是发生在春秋后期和战国时代，可见中国并非一直以文人为主，只不过随着个人勇力作用的减弱，朝政出现了变化罢了。

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同样的，西方的“士”阶层同样并不能仅仅局限于骑士阶层。中世纪后期，伴随着中西欧大国的崛起，骑士阶层日益衰落。但到了17世纪，法王路易十四却借助底层士人的帮助，逐渐建立了一套完备的官僚体系。路易十四不依托自己的贵族封臣，而是以曾经是骑士重要来源的社会底层人士作为官僚的主体。当时欧洲活字印刷术得到了大规模推广，底层社会不一定凭借武力，利用对知识的运用就能获得晋升的机会。法王利用这些没有根基的士人，逐步掌握了法兰西绝大多数的领地，并因此自称太阳王。所以，当一个强有力的权力中枢出现后，不论是骑士还是“士”都会因为个人勇力作用的下降，转而通过在朝堂施展才能继续影响政局。骑士、武士、侠士中国古代的“士”阶层存在一个漫长而复杂的演变过程。他们源于西周时期落魄贵族和寒门庶族之中，并有部分军事士卒汇入，在竹简（知识传播）普及和耕牛技术（生产力爆发）普及的背景下出现。“士”的初期以武为主，后来逐渐成为与贵族封臣平起平坐的的重要社会阶层。战国初期，三家分晋和田氏代齐的发生，让各路诸侯对自己的臣下封臣心存忌惮，纷纷变法图强。各国君主首先倚重的就是没有根基的“士”阶层，至此“士”成为了各国朝堂常客。秦王扫六合之后，“士”阶层随着贵族阶层一同演化为豪族社会，并在魏晋时代从豪族世家过渡成为士族门阀，渐渐失去了曾经的属性。

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