芯片断供是小,EDA才是真正的命门,美国是中国市场绝对垄断者( 二 )
而另外一个瓶颈则是人才 , 如果文中所说的数据是准确的 , 国内EDA开发的工程师只有1500名的话 , 那么显然会面临无人可用的困境 。 软件本质上就是劳动密集型产业 , 而工业软件更是这样 , 不仅仅需要程序员 , 还需要大量的工程科学家 , 数学家 , 物理学家等等参与其中 。 不过事实一再证明:再宏大的软件 , 真正的核心人员也就是几个人而已 。
不过本人还是比较赞同Brian Bailey在文章中的观点:“与半导体制造宏伟计划的投资相比 , EDA对中国来说几乎是小钱 。”“如果有了足够的时间和资金投入 , 又没有什么压力非得在明天就要从EDA软件上盈利 , 那么中国的EDA开发企业还不努力 , 那就真是疯了 。”
一、中国发展EDA的优劣势
这是Brian Bailey近期发表在《半导体工程》的评论文章 , Brian Bailey是《半导体工程》EDA技术的编辑 。
Semiconductor Engineering(半导体工程)由芯片设计师 , 工程师 , 新闻工作者 , 最终用户 , 行业组织和标准机构创建 , 旨在提供对日益复杂的设计 , 测试 , 验证 , 集成和制造半导体任务的见解 , 并深入探索行业发展的所有市场动态 。
像大家所知道的 , 如果没有好的EDA流程 , 中国的半导体投资将会面临风险 。 所以 , 虽然中国自己的商业EDA事业目前还未成功 , 但这项任务必然会继续下去 。
目前 , 中国还没有向世界宣布它已经准备好推出一套EDA工具 。 世界其他国家只满足于看到他们到目前为止所做的不合格的尝试 , 并认为他们不具备开发具有竞争力EDA软件的能力而将把计划取消 。 但实际是 , 鉴于当前的国际政治氛围 , 中国十有八九正在努力解决这个问题 。
中国正在致力于利用所有最新技术建设世界级晶圆厂产能 。 政府正在筹集必要的资金来确保实现这一目标 , 而且他们拥有实现这一目标的耐力 。 中国已经拥有了14nm制程finFETs , 并且正在致力于研究7nm制程 。 为了不依赖西方国家设备 , 中国甚至正在发展自己的EUV能力 。
但是中国仍然存在一个巨大的弱点 。 他们后端设计软件严重依赖美国EDA工具 。 14nm是在EDA中所说的转折点 , 因为小于14nm晶圆厂无法独立完成 , 需要晶圆厂和EDA之间进行紧密合作 。 到那时 , 中国就不能再使用盗版软件用于后端设计了 。 相反 , 他们将不得不与美国EDA公司合作 , 这可能会带来问题 。 但即使没有这个问题 , 如果美国决定不再向中国出售EDA软件 , 或者向任何希望在中国晶圆厂制造芯片的公司出售EDA软件 , 那么中国的晶圆厂就会闲置 。 我认为这不会发生 。
我确信中国现在正在政府支持下研究自己的EDA工具 。 这些工具目前可能不是很好 , 也不能与美国EDA达到同样的优化设计 , 但就像制造业一样 , 自主必须从某一阶段开始学习和起步 。 中国不需要开发EDA软件卖给别人 。 他们只需要确保自己的要求能够得到支持 。 而且 , 如果西方继续提高技术壁垒 , 他们的芯片设计公司将会有一条退路 。 因此 , 我相信他们会对任何这样的计划保持沉默 , 并继续购买市场上最好的工具 , 直到他们拥有足够的竞争力 。 提前传宣对中国没有任何好处 。
现在让我们关注一下中国发展自己的EDA可能拥有的优势 。
首先 , 虽然EDA公司能够看到大量设计对发展EDA是有好处的 , 但这些EDA公司必须非常谨慎地处理这些数据 。 如果设计数据被泄露 , EDA公司就会遇到大麻烦 。 但中国却不是这样 , 他们的政府可以让他们的EDA研究团队看到中国正在进行的每一个设计的全部 。 而随着人工智能能够逐渐取代传统启发式技术 , 人工智能成为驾驭设计工具的一种方式 , 这种趋势对中国来说无疑是一个优势 。 考虑到正在申请的专利数量 , 中国在人工智能各个领域可能处于领先地位 , 而且他们可以获得更多用于人工智能拥有训练和学习的数据 。
中国的第二个优势是 , 他们不必理会现有商业EDA工具中长期起来的所有遗留问题 。 由于EDA公司都曾在发展时期做过一些古怪和独特的事情 , 现有的EDA中曾经插入了无数的调整和变通方法 , 这些都成为了该工具遗产的一部分 , 即使软件开发公司已经不再需要它们 , 但却不能删除这些遗留问题(注:这说的是软件中的各种补丁问题 , 一套软件越庞大 , 越复杂 , 开放周期越长 , 其中包含的潜在的陷阱 , 和无法被取代的遗留项就越多 , 只能不断的打补丁 , 这是任何软件都存在的现实 , 对于存在大量算法的软件来说更是这样 , 前人所写的编码 , 对于后来者来说 , 很可能就是不知所云 , 但商业软件一般没有能力和资本在新版本把代码推倒重来 , 即使是微软这样的公司也做不到) 。 当从一张白纸上开始 , 更可能开发出一套干净的工具 。 还有一种可能 , 中国可能不允许自己的设计公司玩那种一次性的疯狂把戏 。 如果一家公司开发出了真正独特而优秀的技术 , 那么该技术更有可能与他人分享 。 合作往往会带来更快的创新 。
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