在接下来的段落中 ， 我将讨论促成婚姻地位改变的八大原因：一是人口变化；二是女性的社会角色改变；三是在离婚兴盛的年代回避风险；四是经济因素；五是宗教变迁；六是大众文化、媒体及社群网络的发展；七是都市化；八是国际移民 。 这八项因素当然不是全部的原因 ， 也不是互相独立 ， 很可能彼此牵涉、相互影响 。 不过 ， 我的主要论点是 ， 这些因素同时发挥影响力 ， 使单身比例上升变成确确实实、持续发生的趋势 。


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由于家庭不再是个人生存所必需 ， 一连串影响家庭及婚姻的变化开始出现 。
▌ 人口变化近来各地人口组成的变化大幅推动单身比例的提升 ， 世界各国出生率急剧下降就是一大因素 。 以下是几个生育率降低的明显例子：根据经济合作与发展组织的数据库 ， 1970年墨西哥平均每位女性生育6.6个子女 ， 2016年降至2.2个；印度尼西亚同时期从5.4个降至2.4个；土耳其则自5个降至2.1个 。
在西方国家中 ， 这样的变化出现得更早 。 大多数西欧国家的生育率 ， 约于1970至1980年代开始大幅降低 ， 甚至跌至人口替代率以下 。 今日的数据更是创下史无前例的新低 ， 举例而言 ， 西班牙的生育率为1.3 ， 意大利、德国、奥地利为1.4 ， 加拿大1.6 ， 荷兰、丹麦1.7 ， 美国、英国、澳大利亚则为1.8 。
低生育率会引发一系列影响 ， 导致单身人数上升 。 第一 ， 如果生育的子女较少 ， 夫妻就可以较晚结婚 ， 也就是说 ， 整个生育年龄只需生一两个小孩 ， 而不是六七个 ， 那首次生产的年龄就可以延后 。 第二 ， 孩子较少的话 ， 离婚时照顾孩子的负担也比较轻 ，甚至可能没有子女需要照顾 。 第三 ， 低生育率代表有些人根本不必结婚或缔结伴侣关系：单亲照顾一两个小孩要比抚养6个子女轻松得多 。 第四 ， 这样的情形会延续到下一代 ， 在小家庭中成长和未来建立小家庭具有相关性 ， 因此这样的现象会持续下去 。
另一个影响到单身人数人口变化的是预期寿命的提高 ， 导致许多老年人独自生活的时间延长 。 现代医学的奇迹大幅延长平均寿命 ， 在发达国家尤为明显 。 1940年时 ， 美国社会约有11%为65岁以上人口 。 至1970年代 ， 老年人口比率提高到17% ， 2010年的比率大约为21% 。 经济合作与发展组织最新的数据指出 ， 成员国国民的出生时预期寿命将近80岁 。 随着寿命延长 ， 个人离婚或丧偶后独自生活的年数很可能会随之增加 。 举例来说 ， “欧洲健康、老化及退休状况调查”的数据指出 ， 2015年欧洲75岁以上的民众有57%为丧偶人士 。 此外 ， 2010年离婚的美国人中 ， 50岁以上的人数是1990年的两倍之多 。


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独自看报的老年人
在发展中国家 ， 预期寿命快速延长 ， 预计将扩大老年人口 ，因此使单身人数急剧增长 。 以中国为例 ， 该国的平均寿命由1990年的68.5岁延长至2010年的74.8岁 ， 因此老年独居户也有相当大的增幅 。 此外 ， 这个现象引发一连串连锁反应 ， 独居老人所面临的健康、经济及社会问题 ， 为年青一代带来不小的社会及财务负担 ， 这样的负担很可能使年轻人延后结婚 ， 逃避成家的责任 。 这在中国社会中尤为明显 ， 由于长期的计划生育政策 ， 造成老年及青年人口的比例失衡 。
部分地区的性别比 ， 也对单身人数有大幅影响 。 性别比失衡会使当地潜在伴侣的人数减少 ， 使许多人找不到对象 。 举例来说 ，印度部分地区的性别比严重失调 ， 每100位男性相对只有62位女性 。 即便是印度北方最富裕、开发程度最高的哈里亚纳邦 ， 当地的性别比也高度失衡：各年龄层每100位男性相对只有88位女性 。 在这种性别比失衡的环境中 ， 年轻男性可能无法找到另一半 。 事实上 ， 由于失衡过于严重 ， 2015年某地方议会决定放宽跨种姓婚姻的禁令 ， 以便村民就近与邻居结婚 ， 这在传统印度是前所未见的举措 。
现今的性别失衡问题 ， 主要发生于三个情境 。 首先 ， 偏好男孩导致中国、韩国、印度部分地区及世界各地某些较小型的社群出现性别比失衡的现象 。 其次 ， 国内的人口迁移或国际移民也有性别不均的情形 。 比方说 ， 2016年欧洲统计局（欧盟的统计机关） 的报告显示 ， 14岁至34岁寻求欧洲庇护者有75%为男性 ， 35岁至64岁的年龄区间则有60%为男性 。 除非能克服语言及文化障碍 ， 否则这种性别不均的现象会限制他们的择偶范围 。 最后 ， 流向城市的国内人口也会造成性别失衡 。 举例来说 ， 威廉姆斯研究所（Williams Institute）的报告显示 ， 在美国 ， 受过大学教育的女性及同性恋男性大多集中于城市 。 以曼哈顿为例 ， 当地的大学毕业单身女性比男性多了32% 。 此外 ， 曼哈顿有9%至12%的男性为同性恋 ， 而同地区女同性恋只有1%至2% ， 这自然缩减了女性的潜在对象人数 。

稿源：(南叔)

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标题：单身时代：为什么年轻人不再憧憬婚姻？( 三 )