另一方面 ， 离婚所带来的负面影响则较为持久 。 卢卡斯的研究团队并未发现结婚能对幸福感造成长期的影响 ， 不过在离婚方面 ， 幸福感会在正式离婚之前就开始下降 ， 离婚期间幸福感降至谷底 ， 虽然之后会逐渐回升 ， 但不会恢复到基准水平 。 后来的研究 ， 一再证明这样的结果 。 即便是显示结婚能使幸福感长期小幅上升的研究 ， 也指出离婚会大幅降低幸福感 ， 超过结婚所提升的幅度 。
这些研究结果令人印象深刻 ， 启发不只限于学术层面 ， 还反映了现实情况：婚姻对于幸福感的正面影响比一般认知小得多 。 首先 ， 结婚两年后 ， 满足感就下滑到基准点；其次 ， 离婚的人会比原来更不快乐 ， 幸福感降到基准以下 ， 而且也不会再回升 。
年轻男女衡量利弊之后 ， 决定审慎看待婚姻 。 在这个不太受传统束缚的年代 ， 人们更重视自己的幸福 ， 于是人们剥去婚姻假想优点的外衣 ， 审视婚姻有何确定的益处 ， 然后发现也许这不值得冒险 ， 而且风险还很高：近来的数据显示 ， 有40%到60%的西方夫妇离婚 ， 而发展中国家的离婚数字也紧追其后 。


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越来越多人不信任一纸婚约
回避离婚风险 ， 对于社会中的单身人口有直接与间接的长期影响 。 直接影响是 ， 由于避免离婚的思维变得普及 ， 结婚率因此下降 。 间接的影响是 ， 有更多孩子是在婚姻关系之外出生 ， 或是在离婚后的单亲家庭中成长 。 因此 ， 单亲家庭的孩子也可能对于婚姻缺乏兴趣 ， 更热衷于婚姻以外的选项 。 在此情况下 ， 避免离婚的策略间接却必然地将单身状态延续到下一代 。
此外 ， 为了避免风险 ， 与其干脆不结婚 ， 也有许多人选择延后结婚 。 不过讽刺的是 ， 晚婚的人更容易离婚 。 证据显示 ， 结婚年龄在32岁以上的伴侣 ， 每晚一年结婚 ， 离婚率约增加5% 。 因此 ， 如果有位年轻人为了避免离婚而逃避婚姻 ， 于是延后到30多岁才结婚 ， 那他／她离婚的概率就更高了 。 而后 ， 随着离婚越来越普遍 ， 又对其他人进入婚姻产生阻碍 。 有鉴于多数工业化国家的初婚年龄正逐渐接近（或已超过）30岁 ， 可以预期的是 ， 上述现象会进一步推升离婚率 。
把逃避结婚当做回避风险的手段 ， 这在不同类型的社会中可能会有不一样的表现方式 。 保守国家的工业化程度通常较低 ， 社会较注重群体 ， 离婚这个禁忌以及随之而来的污名让人们不敢轻易走入婚姻 。 这种现象可能在无意间鼓励延长青春期或推迟结婚 ，借此管控风险 ， 避免离婚带来的严重社会后果 。
在较注重个人、工业化程度较高的社会中 ， 人们选择以同居取代婚姻 。 由于解除同居关系比起离婚容易又常见得多 ， 这能缓和关系结束的痛苦与风险 。 同居提供了在交往关系中搬进搬出的自由 ， 离开之后就与交往对象无牵无挂 。 开放的国家对于同居的接受度高 ， 因此同居及单身人数都不少 。
1998年 ， 荷兰通过下议院立法正式承认登记同居 ， 是少数的先行国家之一 ， 那在当时被视为政策方面的突破 。 不过 ， 有些研究者提出疑问 ， 认为这项立法引发了交往及婚姻关系的根本变革 。 有一份评鉴研究 ， 试图厘清这项立法行动的影响 。 这份研究进行了7次群体焦点访谈 ， 访谈对象共40人 ， 研究发现受访者大致赞同通过同居降低风险的策略：因为比起婚姻 ， 同居的约束力较低 ， 变动性较大 ， 提供更多弹性与独立空间 。 换言之 ， 同居作为一种降低风险的策略 ， 某种程度上已取代婚姻 ， 在荷兰的高离婚率社会中更是如此 。
担忧离婚与倾向单身之间的关联 ， 在不同族群中也存在差异 。 研究显示美国民众的少数族群身份、教育程度、性别、社会经济地位等因素会影响他们对婚姻制度的信任程度与对离婚的担忧程度 。 比方说 ， 有一份关于性别及社会阶层的差异对离婚观念影响的研究 ， 虽然整体有超过三分之二的受试者担心离婚 ， 不过低收入的女性对于婚姻最没有安全感 ， 因为离婚会为她们带来巨大的财务损失 。 也难怪在某些社会中 ， 低收入族群的风险规避比例与单身人口上升幅度最大 。 已有研究注意到并证实社会经济因素对于单身的影响出现在各种语境中 ， 尽管各自稍有差异 ， 但都显示单身与经济的交互效应 。
【单身时代：为什么年轻人不再憧憬婚姻？】

稿源：(南叔)

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标题：单身时代：为什么年轻人不再憧憬婚姻？( 五 )