文化观微▲究竟是谁写的？杏花村又在何方？，最脍炙人口的唐诗《清明》( 三 ) ：最脍炙人口的唐诗《清明》

这场参与官员达到几十乃至上百人之多、时间长达四十多年的党争，就像水面上的巨大漩涡，无论你是轻如蝉翼的落叶，还是重达万斤的艨艟巨舰，都无法置身事外，都会身不由己地被卷进去。杜牧就是如此。
冤枉的是，杜牧既不是“牛党” ，也不是“李党”；或者换句话说，杜牧的身体是“牛党” ，灵魂却是“李党” 。
杜牧本来出身名门，出自“城南韦杜，去天尺五”的京兆杜氏。杜牧的祖父，就是史上那位独力撰著《通典》的杜佑。杜佑不仅文才出众，还官运亨通，位至宰相，爵封岐国公。所以，杜牧的童年非常幸福：“旧第开朱门，长安城中央。 ”
遗憾的是，杜牧刚刚十岁时，杜佑就去世了，杜牧没有来得及沾这位英雄爷爷的光；杜牧刚刚十五岁左右，他的父亲杜从郁也早早地去世了。
父亲早逝，对杜牧的打击巨大。失去亲爹养育的杜牧，在青少年时期陷入了困境：“某幼孤贫，安仁旧第置于开元末，某有屋三十间而已。去元和末，酬偿息钱，为他人有，因此移去，八年中凡十徙其居，奴婢寒饿，衰老者死，少壮者当面逃去，不能呵制。 ”“某与弟顗食野蒿藿，寒无夜烛” 。不是杜牧自述，我们实在难以想象，堂堂宰相孙子，贫困到了这个地步。
所以，到了杜牧成年时，他就无法由门荫入仕，只得由“牛党”一手操办，由科举入仕。因此，说杜牧的身体是“牛党” ，就是这个原因。
《唐摭言》记载了杜牧在大和二年（公元828年）中举的著名故事。他这一科的主考官——礼部侍郎崔郾，在考试之前的送行宴上，接见了来访的太学博士吴武陵。
吴武陵是来推荐杜牧的。他当面给崔郾朗诵了杜牧的那篇雄文——《阿房宫赋》，在崔郾也觉得此文了得的时候，他趁机要求：“请你在这次主考时取他为状元。 ”崔郾说状元已经许人了。吴武陵退而求其次：“再怎么着，也得给个第五名。 ”崔郾还在考虑的时候，吴武陵作势要把《阿房宫赋》从他手中夺走，崔郾只好赶紧答应：“敬依所教。 ”
然后，崔郾在宴席上公开宣布：“适吴太学以第五人见惠。 ”当大家知道是杜牧时，有人指出杜牧平日不拘细行，录取只怕有问题。崔郾坚持说：我已经答应了吴君，杜牧就是屠狗沽酒之辈，第五名也确定就是他了！
上面这个杜牧中举的故事，需要说明的是：其一，唐朝科举考试并不糊名，所以主考官可以点名录取；其二，崔郾在考前就预定录取名单的做法，在当时并不违法违规；其三，如此巴心巴肝、全心全意为杜牧出头的吴武陵，是“牛党” 。
事隔千年，我们很难找出吴武陵在杜牧的人生关键时刻出头帮他的原因。也许，那个原因简单而且直接：杜牧进入了“牛党”的视野，该党出于党争，需要笼络像他这样的青年才俊？
杜牧中举后，授职弘文馆校书郎、试左武卫兵曹参军。但他并没有选择在中央长期任职，而是于当年十月前往洪州（今江西南昌），进入江西观察使沈传师的幕府，后又随着沈传师调任宣歙观察使，到宣州（今安徽宣城）任职。
杜牧在沈传师幕府任职，一共六年。这个沈传师，也是“牛党” 。
大和七年（公元833年）四月，沈传师内召为吏部侍郎。杜牧没有继续追随沈传师到长安，而是去了扬州，进入了时任淮南节度使牛僧孺的幕府，一任就是两年。这个牛僧孺，不仅是“牛党” ，还是该党的党魁。 “牛党”的“牛”字，就来自牛僧孺。
要命的是，这个“牛党”党魁，在和杜牧共事期间，还对他有过大恩。
当年在牛僧孺的扬州幕府担任掌书记之时，杜牧刚刚三十出头。血气方刚的年纪，又身处如此繁华的烟花之地，岂能不干一两把风流事儿？他那“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”的名句，就是在那前后留下的。