中科院院士告诉你:成为数学家需要有怎样的品质

成为数学家需要有怎样的品质?“坐得住 。”数学家周向宇毫不犹疑地说,这比天赋更重要 。
中国科学院数学与系统科学研究院(以下简称数学院)伫立在中关村一角,几百米外就是热闹的创业大街、高端的写字楼和匆忙的上班族 。数学院在其中显得格外“突出”,安静、不急躁 。
周向宇是中国科学院院士、中国科学院数学与系统科学研究院研究员,从20岁考入数学院读博士起,几乎再也没有离开过这个地方 。如今,一年中大部分的时间,周向宇都在办公室或教室 。早上8、9点到办公室,中午饭就在食堂解决,一天中,他不是一个人待着思考数学问题,就是跟学生们一起讨论,心无旁骛,只为攀登一座又一座的数学高峰 。
作出比答案还“漂亮”的解答,很高兴
从事数学研究,周向宇从小便立此志向,且有很强欲望 。
父亲是一名中学数学老师,家里有不少的数学方面的书籍 。也因此,周向宇的“课外书”就是这些数学书,比如华罗庚著的小册子等,在这个过程中,他对数学产生了浓厚兴趣 。
1978年,国家已恢复高考,鼓励“勇攀科学高峰” 。与此同时,华罗庚、陈景润、杨乐、张广厚等数学家的故事在全国广泛传播,这在年仅13岁的周向宇心中扎下了“做数学工作很光荣”的种子 。那时,他正在读初中,在首届郴州市数学竞赛中获得了第一名,周向宇在数学方面的天分开始显露,“第一名”的肯定也坚定了他未来从事数学研究的决心 。
初中学完了高中数学、还学了大学数学,只要是参加数学竞赛就拿第一名、16岁上大学 。周向宇告诉《中国科学报》,他学习数学的方法是自学,向更高一级学习 。
在自学的过程中,周向宇养成了一个好习惯,做题时,有答案也不看,自己琢磨思考整个推导过程,“当能够做出与答案不一样的推导过程,但也很‘漂亮’时,就会很高兴 。”周向宇说,这个习惯锻炼了他能潜下心来,独立思考,不受外界干扰 。
那些在周向宇心中“播撒种子”、享誉全国乃至全球的著名数学家都在中科院数学所工作,这使得周向宇从小就立志到数学所深造 。1985年,周向宇以名列前茅的成绩考入心仪的数学所,师从中国科学院院士、数学家陆启铿,陆启铿是华罗庚回国后在多复变领域的首批弟子 。
“跟着大师能学到东西 。”这是周向宇最朴素的想法,尽管很多人告诉周向宇“陆老师”很严格,一般不会表扬自己的学生 。
陆启铿给周向宇的第一本书就是华罗庚的《多复变函数论中典型域的调和分析》,华罗庚凭借该工作获得了国家自然科学奖一等奖,也奠定了我国多复变研究在国际数学界的地位 。
周向宇说,得益于华先生工作的熏陶和陆先生的培养,自己的基本功得到了严格训练,为以后的研究打下了坚实基础 。
外面动荡 内心依旧
早在周向宇学生时期,数学所资深数学家就评价道:周向宇能出成绩,因为他坐得住 。
这些数学家们没有看错,1989年,还没博士毕业的周向宇便受德国战后最杰出数学家之一的Grauert教授邀请前往哥廷根访问 。后来,周向宇更是解决了长期悬而未决的扩充未来光管猜想,得到国际数学界的认可,被认为是国际多复变界的一位领军人物 。
【中科院院士告诉你:成为数学家需要有怎样的品质】1990年,周向宇博士毕业后留在数学所,在陆启铿的推荐下,他带着“扩充未来光管猜想”问题前往莫斯科俄罗斯科学院斯捷克洛夫数学研究所访问 。
那时正值苏联晚期,罢工、游行,红场附近一度有坦克、士兵......外界一片混乱、极度动荡,持续了多年 。周向宇对此“视而不见”,每天乘地铁“两点一线”从公寓到研究所学习、与诸多大数学家(包括国科大学生诸多教科书的著者)讨论交流,或者去莫斯科大学参加讨论班,或者去列宁图书馆、国家科技图书馆,一呆就是一天,稳步做着自己的学问 。
那时,周向宇的生活十分简单,“公寓全天都有冷热水供应,也有厨房,就是有时买菜比较紧张,需要到远一点的地方买,只要能吃饱不挨饿就行 。”
面对“扩充未来光管猜想”这一问题,从刚开始根本不理解什么意思、到逐步认识到它的内涵并发觉其非常“漂亮”,不断提问、思考,到最后拆解、证明,周向宇经历了10年的潜心钻研 。
“有时候觉得自己好像做出来了,但仔细想想后,又觉得不是十分令人信服,然后再继续研究 。”周向宇说,因为从小锻炼了不断思考的习惯,他并不觉得“做不出来”会有很强的挫败感,也不会被打垮,反而越思考越觉得漂亮,“有时候虽然那条路没走通,但也会启发自己新的路该怎么走 。”